Spekulacje na temat przyszłości Maxa Verstappena w Formule 1 trwają, ponieważ Red Bull stoi w obliczu wewnętrznych napięć i spadku konkurencyjności od 2024 r. do sezonu 2025. Podczas gdy Holender związał się z Red Bullem do 2028 roku, Prezes McLarena Zak Brown uważa, że przejście do Mercedesa w 2026 roku jest prawdopodobnym scenariuszem.

Zak Brown, który odegrał kluczową rolę w powstaniu McLarena i rzuceniu wyzwania dominacji Red Bulla, twierdzi, że Mercedes oferuje Verstappenowi bardziej stabilny i konkurencyjny długoterminowy projekt niż Aston Martin, pomimo doniesień sugerujących, że umowa o wartości 1 miliarda dolarów może doprowadzić do ponownego połączenia sił z Adrianem Neweyem, który niedawno opuścił Red Bulla na rzecz zespołu z Silverstone.

“Oh, myślę, że’odejdzie pod koniec tego roku, najprawdopodobniej do Merca,” Brown powiedział The Telegraph.

“Mówiło się też o Aston Martinie, do którego dołączył Adrian Newey. Ale tak wielki jak Adrian jest – a on jest największym w historii – potrzebujesz całego zespołu wokół siebie. Potrzebujesz kultury. To wymaga czasu. Gdybym obstawiał, postawiłbym na Merc.”

Jednym z kluczowych powodów, dla których Brown uważa, że Verstappen wybierze Mercedesa, jest silna pozycja zespołu przed zmianami przepisów w 2026 r., Szczególnie w zakresie rozwoju jednostek napędowych nowej generacji.

“W ciągu ostatnich 10 lat, wygrali mistrzostwa siedem lub osiem razy,” powiedział.

“W zeszłym roku wygrali pięć wyścigów. Mają stabilność. Wiemy, że Toto go lubi. I myślę, że wszyscy czujemy, że HPP [Mercedes High Performance Powertrains] jest najlepiej wyposażony po stronie jednostki napędowej w obliczu nowych przepisów dotyczących silników w przyszłym roku."

Verstappen był wcześniej łączony z przejściem do Mercedesa, gdy Lewis Hamilton ogłosił przejście do Ferrari w zeszłym roku. W tamtym czasie był on powszechnie uważany za najlepszy wybór Toto Wolffa na miejsce siedmiokrotnego mistrza świata. Jednak po tym, jak Verstappen potwierdził swoje zaangażowanie w Red Bulla w 2025 roku, Mercedes zdecydował się awansować Andreę Kimiego Antonellego na partnera George'a Russella.