Die Spekulationen über die Zukunft von Max Verstappen in der Formel 1 gehen weiter, da Red Bull mit internen Spannungen und einem Rückgang der Wettbewerbsfähigkeit von 2024 bis zur Saison 2025 zu kämpfen hat. Während der Niederländer bis 2028 an Red Bull gebunden ist, hält McLaren-Chef Zak Brown einen Wechsel zu Mercedes im Jahr 2026 für ein wahrscheinliches Szenario.

Brown, der eine Schlüsselrolle bei McLaren’s Aufstieg gespielt hat, um Red Bull’s Dominanz herauszufordern, argumentiert, dass Mercedes Verstappen ein stabileres und wettbewerbsfähigeres langfristiges Projekt bietet als Aston Martin, trotz Berichten, die darauf hindeuten, dass ein 1-Milliarden-Dollar-Deal ihn mit Adrian Newey wiedervereinen könnte, der vor kurzem Red Bull für das Team aus Silverstone verlassen hat.

“Oh, ich denke, er wird Ende des Jahres gehen, höchstwahrscheinlich zu Merc,” sagte Brown gegenüber The Telegraph.

“Es gibt auch Gerüchte über Aston Martin, wo Adrian Newey einsteigen will. Aber so großartig Adrian auch ist – und er ist der Größte aller Zeiten – man braucht ein ganzes Team um sich herum. Man braucht die Kultur. Das braucht Zeit. Wenn ich wetten würde, würde ich auf Merc setzen.

Einer der Hauptgründe, warum Brown glaubt, dass Verstappen sich für Mercedes entscheiden wird, ist die starke Position des Teams vor den Regeländerungen 2026, insbesondere bei der Entwicklung der nächsten Generation von Antriebseinheiten.

“In den letzten 10 Jahren haben sie sieben oder acht Mal die Meisterschaft gewonnen,” sagte er.

“Letztes Jahr haben sie fünf Rennen gewonnen. Sie haben Stabilität. Wir wissen, dass Toto ihn mag. Und ich denke, wir sind alle der Meinung, dass HPP [Mercedes High Performance Powertrains] auf der Seite der Antriebseinheit am besten für das neue Motorenreglement im nächsten Jahr gerüstet ist."

Verstappen war bereits mit einem Wechsel zu Mercedes in Verbindung gebracht worden, als Lewis Hamilton letztes Jahr seinen Wechsel zu Ferrari bekannt gab. Damals galt er als die erste Wahl von Toto Wolff, um den siebenfachen Weltmeister zu ersetzen. Nachdem Verstappen jedoch sein Engagement bei Red Bull für 2025 bekräftigt hatte, entschied sich Mercedes dafür, Andrea Kimi Antonelli zum Partner von George Russell zu befördern.