Na początku wyglądało na to, że Albon po prostu nie poradził sobie w Q1. Został wypchnięty przez Nico Hulkenberga o zaledwie 0,042 sekundy. Niektórzy zastanawiali się, czy Williams nie czekał zbyt długo z wysłaniem Albona na ostatnie okrążenie.

Ale po rozpoczęciu Q2 ogłoszono, że Hulkenberg wypadł z toru na zakręcie 11 w Q1 i jego czas okrążenia powinien zostać usunięty. To przesunęłoby Albona do pierwszej piętnastki i do Q2.

Jednakże ponieważ decyzja zapadła tak późno, Albon nie mógł wziąć udziału w Q2. Awansował na 15. miejsce, ale było już za późno, aby faktycznie wyjechać i spróbować się poprawić.

Szef zespołu Williamsa, James Vowles, nie był zadowolony z takiego obrotu sprawy. Powiedział dla Sky Sports: “Trochę niesprawiedliwości z Alexem dzisiaj, nie czuję się z tym dobrze.

“Oczywiście limity toru są analizowane na żywo, ale wynik Hülkenberga przyszedł znacznie później, niż mielibyśmy szansę przejść do Q2, a dziś Alex miał tempo, aby dotrzeć aż do Q3. Chciałbym teraz zrozumieć, dlaczego tak się stało.

Później FIA wyjaśniła, co poszło nie tak. Zakręt 11 nie był jednym z zakrętów, które uważnie obserwowano pod kątem limitów toru podczas Q1. Nie zauważyli Hulkenberga, dopóki Aston Martin nie kazał im spojrzeć jeszcze raz. Do tego czasu Q2 już się rozpoczął.

Oficjalne oświadczenie brzmi:

“Istnieje wiele gorących punktów na torze, które są stale monitorowane na żywo. Punkty te mają pierwszeństwo. W oparciu o poprzednie sesje, zakręt 11 nie został uznany za obszar, na którym koncentrują się ograniczenia toru.

“Z perspektywy czasu powinien być wyżej na naszej liście priorytetów jako zakręt. Kontrole w takich obszarach toru jak Zakręt 11 trwają nieco dłużej niż te o wysokim priorytecie.

“Niestety, w tym przypadku ze względu na czas kontroli nie było możliwe podjęcie działań przed rozpoczęciem Q2. Gdy tylko dowiedzieliśmy się o incydencie, podjęliśmy działania. 

“Pracujemy nad zwiększeniem zasobów oraz ulepszeniem systemów i procesów. W tym przypadku popełniliśmy błąd.

FIA wykorzystała swoje zasady, aby usunąć czas Hulkenberga z Q1 i wszystkie jego okrążenia z Q2. Został przesunięty na 16. miejsce. Albon zajął 15. miejsce, ale stracił szansę na walkę o lepszą lokatę.

Mimo wszystko, Albon pozostaje pozytywnie nastawiony i skoncentrowany na wyścigu: “Mamy jedne z najmocniejszych prędkości wyścigowych w środku pola i przynajmniej na tym torze można wyprzedzać.

“Zdobycie punktów będzie trudne, ale jest możliwe i dam z siebie wszystko, aby otrząsnąć się po tym, co stało się dzisiaj.”

Jego kolega z zespołu Carlos Sainz startuje na ósmym miejscu, więc wciąż jest nadzieja dla Williamsa na dobry wynik. Ale dla Albona powolna reakcja FIA była wielką straconą szansą.