Yuki Tsunoda had een lastige kwalificatie tijdens zijn thuis Grand Prix in Japan, ook al begon hij goed aan zijn debuutweekend voor Red Bull. Hij zag er sterk uit in de vrije trainingen en eindigde als zevende in Q1, slechts 0,024 seconden achter zijn teamgenoot Max Verstappen.

Maar in Q2 ging het niet helemaal zoals hij wilde. Hij slaagde er niet in om een foutloze ronde neer te zetten en eindigde op de 15e plaats op de grid. Na de straf van Carlos Sainz'start hij morgen als 14e.

Om het nog frustrerender te maken, kwalificeerde Liam Lawson, de coureur die Tsunoda dit weekend verving, zich net voor hem als 13e. Toch was het een goede poging van Tsunoda, want Lawson slaagde er tijdens zijn eerste twee races eerder dit seizoen niet in om Q2 te bereiken. Dus hoewel het resultaat niet ideaal was, waren er toch positieve punten om mee te pikken.

Na de sessie legde Tsunoda uit wat er mis ging. Hij zei dat de voorbereiding voor zijn laatste ronde’niet perfect was, wat hem de kans kostte om verder te gaan. “Ik miste gewoon het venster, denk ik in Q2,” zei hij, geciteerd door Motorsport Week.

“Ik kon niet de warming-up doen die ik wilde, zoals in de vorige runs.”Hij vertelde ook dat een plotselinge windvlaag hem verraste. “Nogal een grote vlaag in bocht 2, nogal een groot moment daarmee, onverwacht,”voegde hij eraan toe.

De Japanse coureur sprak ook over de afstelling van de auto en hoe die verschilde van die van Verstappen’ Hij zei dat hij een ander niveau van downforce voor de achtervleugel had gekozen, wat zijn prestaties beïnvloed zou kunnen hebben. “Het’is een beetje anders dan Max’s, maar het niveau van de vleugel heb ik uiteindelijk gekozen,” legde hij uit.

“Toch was er vandaag tempo om door te gaan naar Q3, kijkend naar het tempo in Q1. Uiteindelijk kon ik het gewoon niet bij elkaar krijgen.”

Ondanks dat hij Q3 niet haalde, bleef Tsunoda kalm en positief. Hij zei dat hij niet te veel druk voelde, ook al was het zijn eerste kwalificatie voor Red Bull en voor zijn thuispubliek

“Verrassend genoeg denk ik dat ik me goed voel qua druk,”zei hij. “Vorig jaar voelde ik de druk waarschijnlijk meer dan dit jaar. Dit jaar heb ik meer de mentaliteit om ervan te genieten en de auto te voelen.”

Hij gaf toe dat de Red Bull-auto moeilijk te besturen is en dat het tijd kost om eraan te wennen. “Het is best moeilijk om deze auto goed te besturen, hij is vrij smal, meer dan een grote auto, zei hij.

Maar over het algemeen had hij het gevoel dat hij het beter begon te begrijpen. “Ik voel me in ieder geval zelfverzekerd in de auto en ik weet wat ik moet doen voor de toekomst, denk ik.”Nu zal hij hopen het goed te maken in de race en zijn thuisfans iets te geven om over te juichen.