Después de un brillante fin de semana en Suzuka la semana pasada, donde consiguió la pole position y ganó la carrera con facilidad, Max Verstappen lo pasó mucho peor en Baréin.

El tetracampeón del mundo solo pudo clasificarse séptimo, a más de medio segundo de Oscar Piastri, que logró la pole. Verstappen luchó con problemas de agarre y frenos en su RB21 y apenas pudo pasar a la Q3 junto a su compañero Yuki Tsunoda.

Tras la clasificación, Verstappen sonaba frustrado y abatido. En declaraciones a los medios de comunicación, admitió que ya no se ve a sí mismo como un aspirante al título esta temporada.

“McLaren no son mis rivales ahora mismo. Yo sólo participo en este campeonato del mundo", dijo, citado por Motorsport.com.

Cuando se le preguntó directamente si quería decir que no se veía compitiendo por el título actual, respondió: “No, no lo hago” Esa fue una declaración sorprendente de un piloto que parecía tan fuerte hace sólo una semana en Japón.

También dijo que ya había advertido al equipo durante las pruebas de pretemporada que estaban demasiado lejos del ritmo. “Ya le dije al equipo durante las pruebas de invierno aquí que la brecha es de medio segundo, y eso demuestra ser el caso,” explicó.

“Hemos probado todo lo que hemos podido en el coche y nada funciona, así que ese”no es el problema. Si tuviera que hacer la calificación de nuevo, entonces no tengo ni idea de qué más podríamos haber cambiado.

Mirando hacia el Gran Premio de Bahréin, Verstappen no tiene muchas esperanzas de seguir adelante. Sale justo por detrás de Lando Norris, que se ha clasificado sexto con el otro McLaren.

“Lando normalmente sólo conduce al frente con la velocidad que tienen,” dijo.

“Por supuesto, hay un Alpine [Pierre Gasly] que podría descolgarse, pero aparte de eso, será difícil remontar porque nuestro ritmo es similar. Haré todo lo que pueda, pero no sé si será suficiente para un podio o un sexto puesto."