Po skvělém víkendu v Suzuce, kde minulý týden získal pole position a snadno vyhrál závod, to měl Max Verstappen v Bahrajnu mnohem těžší.

Čtyřnásobný mistr světa se dokázal kvalifikovat až jako sedmý, více než půl sekundy za Oscarem Piastrim, který si vyjel pole position. Verstappen se se svým vozem RB21 potýkal s problémy s přilnavostí a brzdami a do třetího čtvrtletí se probojoval jen těsně vedle svého týmového kolegy Yukiho Tsunody.

Po kvalifikaci působil Verstappen frustrovaně a sklesle. V rozhovoru s médii přiznal, že se v této sezóně již nevidí jako uchazeč o titul.

“McLaren v tuto chvíli není mým soupeřem. Já’se jen účastním tohoto mistrovství světa,” řekl, citován Motorsport.com.

Na přímou otázku, zda tím myslí, že se nevidí v boji o aktuální titul, odpověděl: “Ne, nevidím”to.” To bylo překvapivé prohlášení od jezdce, který ještě před týdnem v Japonsku vypadal tak silně.

Řekl také, že už během předsezónních testů tým varoval, že je příliš daleko od tempa. “Už během zimních testů tady jsem týmu řekl, že ztráta je půl sekundy, a to se potvrdilo,” vysvětlil.

“Na autě jsme vyzkoušeli všechno možné a nic nefunguje, takže to“není ten problém. Kdybych měl jet kvalifikaci znovu, tak netuším, co bychom ještě mohli změnit.”

Při pohledu na Velkou cenu Bahrajnu Verstappen'příliš nedoufá v další postup. Startuje hned za Lando Norrisem, který se s druhým McLarenem kvalifikoval jako šestý.

“Lando normálně jezdí jen dopředu s rychlostí, kterou mají,” řekl.

“Samozřejmě, že je tu“Alpine [Pierre Gasly], který by mohl spadnout dozadu, ale jinak bude těžké se posunout nahoru, protože naše tempo je vesměs podobné. Udělám, co bude v mých silách, ale nevím, jestli to bude stačit na stupně vítězů nebo na šesté místo.