George Russell absolvoval na Velké ceně Bahrajnu náročný závod, ale přesto dokázal dojet na druhém místě. Během závodu se musel potýkat s několika problémy se svým vozem W16.

Jeden z problémů se týkal systému DRS. Měl také problémy s komunikací se svým týmem a potýkal se s problémem při brzdění, který mu ztěžoval ovládání vozu.

V jednu chvíli se Russell pokusil použít záložní tlačítko, aby mohl mluvit se svým týmem, ale omylem stiskl tlačítko, které zároveň aktivuje DRS. Stalo se tak mimo povolenou zónu pro použití DRS, což by obvykle vedlo k penalizaci. Russell si však chybu okamžitě uvědomil a couvl, čímž ve skutečnosti více času ztratil, než získal.

Kromě problémů ve voze se Russell musel vypořádat také s problémem s transpondérem třetí strany, který na chvíli ovlivnil údaje o živém měření času zobrazované v televizi a na okamžik ho zařadil na konec výsledkové listiny.

Tento problém také narušil systém automatické aktivace DRS, který je závislý na přesných informacích o poloze a časování. V důsledku toho FIA povolila Mercedesu přepnout na manuální režim DRS kvůli bezpečnosti a přehlednosti.

“Opravdu nevím, jak se to stalo,” řekl v parc fermé.

“Mělo to něco společného se všemi těmi poruchami, které jsme měli. Jakmile jsem viděl, že se to otevřelo, couvl jsem. Ztratil jsem dvě desetiny sekundy. Po celou dobu se to už neopakovalo. Ve skutečnosti jsem nekliknul na tlačítko DRS – kliknul jsem na jiné tlačítko a ono se otevřelo.

“Jak jsem řekl, ztratil jsem mnohem víc, než jsem získal – myslím, že jsem ani nic nezískal, protože to bylo otevřené méně než sekundu.”

Stewardi závodu později přezkoumali data a potvrdili, že systém DRS byl otevřený jen na velmi krátkou vzdálenost (pouhých 37 metrů). Získal pouze 0,02 sekundy, ale v následující zatáčce ztratil 0,28 sekundy. Protože nezískal žádnou skutečnou výhodu a ta byla způsobena směsicí technických problémů, rozhodla se FIA neudělit mu trest.

“Jezdec měl v té době problém s brzdou po drátě a další problémy s elektronikou. V té době mu bylo doporučeno, aby v kokpitu použil pomocné tlačítko, které slouží jako záložní rádiové tlačítko, ale zároveň slouží jako tlačítko pro manuální aktivaci DRS,”uvádí se ve verdiktu stevardů FIA.

“Na rovince mezi 10. a 11. zatáčkou se pokusil pomocí tohoto tlačítka spustit týmovou vysílačku, ale místo toho omylem aktivoval DRS. Systém DRS byl aktivován na vzdálenost 37 metrů na rovince dlouhé přibližně 700 metrů.

“Zatímco získal 0,02 sekundy, v následující zatáčce kvůli kompenzaci ztratil 0,28 sekundy. To potvrdila i telemetrie.

"Ačkoli tedy technicky došlo k porušení předpisů, stevardi rozhodli, že vzhledem k tomu, že nebyla získána žádná sportovní výhoda, nebude uložen žádný trest.”

Přes všechny problémy se Russellovi podařilo v závěrečných kolech udržet za sebou Landa Norrise. Podle jeho slov se vůz řídil velmi obtížně, a kdyby závod trval ještě jedno kolo, Norris by ho pravděpodobně předjel.

“Jo, chvíli se mi zdálo, že máme všechno pod kontrolou, a pak nám najednou selhaly brzdy po drátě,” řekl. “Takže najednou šel pedál dlouho a pak krátce… nevěděl jsem, co se děje.

“Volant nefungoval“správně, takže bylo opravdu těžké bojovat, abych udržel Landa za sebou. Myslím, že ještě jedno kolo a docela pohodlně by mě dostal. Ale přesto jsem s P2 opravdu, opravdu spokojený.

Přesto jsem s P2 opravdu, opravdu spokojený.