George Russell ha disputato una gara impegnativa al Gran Premio del Bahrain, ma è riuscito comunque a concludere al secondo posto. Per tutta la gara ha dovuto affrontare diversi problemi con la sua W16.

Un problema è stato quello del DRS. Ha avuto anche problemi di comunicazione con il suo team e ha avuto un problema in frenata che ha reso più difficile il controllo della vettura.

Ad un certo punto, Russell ha cercato di utilizzare un pulsante di riserva per parlare con il suo team, ma ha accidentalmente premuto un pulsante che attiva anche il DRS. Questo è avvenuto al di fuori della zona consentita per l'utilizzo del DRS, che di solito porta a una penalità. Tuttavia, Russell si è immediatamente reso conto dell'errore e ha fatto marcia indietro, perdendo di fatto più tempo di quanto ne abbia guadagnato.

Oltre ai suoi problemi in auto, Russell ha dovuto affrontare anche un problema che ha coinvolto un transponder di terze parti, che ha brevemente influenzato i dati di cronometraggio in diretta mostrati in TV e lo ha momentaneamente collocato in fondo alla classifica.

Questo problema ha interferito anche con il sistema di attivazione automatica del DRS, che si basa su informazioni precise sulla posizione e sui tempi. Di conseguenza, la FIA ha autorizzato la Mercedes a passare alla modalità DRS manuale per sicurezza e chiarezza.

“Non so davvero come sia successo,” ha detto in parco chiusoé.

“Era qualcosa che aveva a che fare con tutti questi fallimenti che stavamo avendo. Appena ho visto che si apriva, ho fatto marcia indietro. Ho perso due decimi di secondo. Non è più successo per tutto il tempo. In realtà non ho cliccato il pulsante del DRS; ho cliccato un altro pulsante e si è aperto.

“Come ho detto, ho perso molto di più di quanto ho guadagnato – non credo nemmeno di aver guadagnato qualcosa perché è rimasto aperto per meno di un secondo.”

I commissari di gara hanno poi rivisto i dati e confermato che il DRS era aperto solo per una distanza molto breve (appena 37 metri). Ha guadagnato solo 0,02 secondi, ma ha perso 0,28 secondi nella curva successiva.

“All’epoca il pilota stava riscontrando un problema di brake-by-wire e altri problemi elettronici. In quel momento gli è stato consigliato di utilizzare un pulsante ausiliario nell'abitacolo che funge da pulsante radio di riserva ma anche da pulsante di attivazione manuale del DRS", recita il verdetto dei commissari sportivi della FIA.

“Sul rettilineo tra le curve 10 e 11 ha cercato di contattare via radio il team utilizzando questo pulsante, ma ha invece attivato accidentalmente il DRS. Il DRS è stato attivato per una distanza di 37 metri su un rettilineo di circa 700 metri.

“Mentre ha guadagnato 0,02 secondi, ha perso 0,28 secondi alla curva successiva per compensare. Questo è stato confermato dalla telemetria.

"Di conseguenza, anche se tecnicamente si è verificata un'infrazione, i Commissari Sportivi decidono che, non essendoci stato alcun vantaggio sportivo, non viene inflitta alcuna penalità."

Nonostante i problemi, Russell è riuscito a tenere dietro Lando Norris negli ultimi giri. Ha detto che la macchina era molto difficile da guidare e che se la gara fosse durata un giro in più, Norris probabilmente lo avrebbe passato.

“Sì, per un attimo mi è sembrato tutto sotto controllo e poi all'improvviso abbiamo avuto un guasto al brake-by-wire,” ha detto. “Così all'improvviso il pedale andava lungo, e poi andava corto… non sapevo cosa stesse succedendo.

“Il volante non funzionava bene, quindi è stato davvero difficile tenere Lando dietro. Credo che con un giro in più mi avrebbe preso comodamente. Ma comunque sono molto, molto soddisfatto della P2."