Lando Norris przeżywał ciężkie chwile pod koniec Grand Prix Chin w Szanghaju. Przez większość wyścigu jechał na drugim miejscu za swoim kolegą z zespołu McLarena, Oscarem Piastrim, a sytuacja wyglądała dość stabilnie.

Ale na ostatnich okrążeniach Norris zaczął mieć poważny problem z hamulcami. Powiedział zespołowi przez radio, że pedał hamulca wydawał się “długi”, co oznaczało, że musiał naciskać go znacznie dalej niż zwykle, aby spowolnić samochód. Niestety, problem pogarszał się z okrążenia na okrążenie.

Z tego powodu Norris musiał znacznie zwolnić i nie mógł dalej naciskać, aby dogonić Piastriego. W rzeczywistości prawie stracił drugie miejsce na rzecz George'a Russella, który szybko się do niego zbliżał.

Aby chronić samochód, Norris musiał wcześnie zdjąć nogę z gazu i delikatnie wjeżdżać w strefy ostrego hamowania, zwłaszcza na zakrętach 6 i 14. Pomogło to uniknąć zbyt dużego nacisku na hamulce, co mogłoby jeszcze bardziej pogorszyć sytuację.

Mimo tego wszystkiego, Norris zdołał utrzymać drugą pozycję i pomógł McLarenowi zapewnić sobie jedno-drugie miejsce. Utrzymał również prowadzenie w mistrzostwach, wyprzedzając Maxa Verstappena o osiem punktów.

Po wyścigu dyrektor zespołu McLaren, Andrea Stella, wyjaśnił, co poszło nie tak. RacingNews365, powiedział:  “Rozumiemy w czym tkwi problem, którego nie mogę ujawnić ze względu na ochronę własności intelektualnej. Ale zasadniczo miał on związek z wyciekiem w jednym z komponentów, nie w przewodzie hamulcowym, ale gdzieś indziej, a głównym wymaganym działaniem było ograniczenie szczytowego ciśnienia hamowania.”

Mówiąc prościej, w układzie hamulcowym była nieszczelność (choć nie w głównym przewodzie hamulcowym), a Norris musiał unikać zbyt mocnego hamowania, aby problem się nie pogorszył.

Stella wyjaśnił, w jaki sposób Norris musiał zmienić sposób jazdy: “Można było hamować, ale bardzo, bardzo delikatnie. Tak więc to, co było 100-metrowym hamowaniem, stało się 200-metrowym, a pod koniec 300-metrowym, ponieważ Lando musiał podnieść przepustnicę, wyjechać na pewną prędkość, a następnie bardzo delikatnie nacisnąć hamulec. Miało to na celu uniknięcie zbyt szybkiego wycieku.

Dodał: “Pedał hamulca chodził długo, a to, co musieliśmy zrobić, to uniknąć szczytowego ciśnienia, więc Lando musiał hamować z coraz mniejszym i mniejszym szczytowym ciśnieniem. Doszło do tego, że na ostatnich okrążeniach przez długi czas jechał na luzie, bez przepustnicy, a następnie wywierał minimalne ciśnienie na hamulec, aby zatrzymać samochód i pokonać zakręt.

Chociaż wynik był dobry dla zespołu, Stella przyznał, że nie był w pełni zadowolony. “Jesteśmy zadowoleni z pierwszej dwójki, ale mieliśmy awarię w samochodzie Lando’z pedałem hamulca, którą musieliśmy zarządzać przez ostatnie dwadzieścia okrążeń,” powiedział.

“Lando i zespół wykonali świetną robotę, zarządzając sytuacją i dostosowując styl jazdy do problemu, który następnie pogorszył się do tego stopnia, że zagroził wynikowi, co jest niedopuszczalne z punktu widzenia niezawodności, musimy zrobić to lepiej."