Lando Norris a connu une fin de course difficile lors du Grand Prix de Chine à Shanghai. Pendant la majeure partie de la course, il a occupé la deuxième place derrière son coéquipier de McLaren, Oscar Piastri, et les choses semblaient assez stables.

Mais dans les derniers tours, Norris a commencé à avoir de sérieux problèmes avec ses freins. Il a dit à l'équipe par radio que la pédale de frein lui semblait "longue", ce qui signifie qu'il devait appuyer beaucoup plus fort que d'habitude pour ralentir la voiture. Malheureusement, le problème s'est aggravé tour après tour.

De ce fait, Norris a dû ralentir considérablement et n'a pas pu continuer à pousser pour rattraper Piastri. En fait, il a failli perdre la deuxième place au profit de George Russell, qui se rapprochait rapidement.

Pour protéger la voiture, Norris a dû lever le pied de l'accélérateur tôt et rouler doucement dans les zones de freinage intense, en particulier dans les virages 6 et 14. Cela permettait d'éviter de mettre trop de pression sur les freins, ce qui aurait pu aggraver la situation.

Malgré tout, Norris est parvenu à conserver sa deuxième place et a permis à McLaren de réaliser un doublé. Il a également conservé son avance au championnat, avec désormais huit points d'avance sur Max Verstappen.

Après la course, le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, a expliqué ce qui n'avait pas fonctionné. Cité par RacingNews365, il a déclaré : "Nous comprenons quel est le problème, que je ne peux pas divulguer pour des raisons de propriété intellectuelle. Mais fondamentalement, il s'agit d'une fuite dans l'un des composants, pas dans la conduite de frein, mais ailleurs, et la principale action requise a été de limiter le pic de pression de freinage."

En termes simples, il y avait une fuite dans le système de freinage (mais pas dans la conduite principale), et Norris devait éviter de freiner trop fort pour que le problème ne s'aggrave pas.

Stella a expliqué comment Norris a dû changer sa façon de conduire : "Vous pouviez freiner, mais très, très doucement. Ce qui était un freinage de 100 mètres est devenu 200 mètres, et vers la fin, c'était 300 mètres parce que Lando devait lever l'accélérateur, rouler en roue libre jusqu'à une certaine vitesse et appliquer ensuite une pression de freinage très douce. C'était pour éviter que la fuite ne devienne trop rapide."

Il a ajouté : "La pédale de frein était longue, et ce que nous devions faire était d'éviter le pic de pression, donc Lando devait freiner avec un pic de pression de plus en plus faible. Il fallait donc que Lando freine de moins en moins fort. Dans les derniers tours, il se contentait de rouler en roue libre pendant un long moment, sans mettre les gaz, puis il appliquait une pression de freinage minimale pour arrêter la voiture et passer le virage."

Même si le résultat est bon pour l'équipe, Stella admet qu'il n'est pas complètement satisfait. "Nous sommes heureux de ce doublé, mais nous avons eu un problème sur la voiture de Lando avec la pédale de frein que nous avons dû gérer pendant les vingt derniers tours," a-t-il déclaré.

"Lando et l'équipe ont fait un excellent travail en gérant la situation et en adaptant le style de conduite au problème, qui s'est ensuite aggravé au point de compromettre le résultat, ce qui est inacceptable du point de vue de la fiabilité, nous devons faire mieux."