Lando Norris had het moeilijk tegen het einde van de Grand Prix van China in Shanghai. Het grootste deel van de race reed hij op de tweede plaats achter zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri en het zag er vrij stabiel uit.

Maar in de laatste ronden kreeg Norris een serieus probleem met zijn remmen. Hij vertelde het team over de radio dat het rempedaal “lang aanvoelde,” wat betekende dat hij het veel verder dan normaal moest intrappen om de auto af te remmen. Helaas werd het probleem ronde na ronde erger.

Daardoor moest Norris veel vertragen en kon hij niet blijven pushen om Piastri in te halen. Hij verloor zelfs bijna de tweede plaats aan George Russell, die snel dichterbij kwam.

Om de auto te beschermen moest Norris vroeg van het gas af en zachtjes uitlopen in de zware remzones, vooral in bocht 6 en 14. Dit hielp om niet te veel druk uit te oefenen op Piastri. Zo voorkwam hij dat er te veel druk op de remmen kwam te staan, wat de zaak nog erger had kunnen maken.

Desondanks wist Norris de tweede plaats vast te houden en hielp hij McLaren aan een een-twee plaats. Hij behield ook zijn voorsprong in het kampioenschap, nu acht punten voor Max Verstappen.

Na de race legde McLaren’s teambaas Andrea Stella uit wat er mis was gegaan. Hij, geciteerd door RacingNews365, zei: “We begrijpen wat het probleem is, wat ik’niet kan vrijgeven om IP-redenen. Maar in wezen had het te maken met een lek in een van de componenten, niet in de remleiding, maar ergens anders, en de belangrijkste actie die nodig was, was het beperken van de piekremdruk.”

In eenvoudige bewoordingen, er was een lek in het remsysteem (maar niet in de hoofdremleiding), en Norris moest voorkomen dat hij te hard remde zodat het probleem niet erger werd.

Stella legde uit hoe Norris zijn rijstijl moest veranderen: “Je kon remmen, maar heel, heel zachtjes. Dus wat 100 meter remmen was, werd 200 meter, en tegen het einde werd het 300 meter omdat Lando het gas moest optillen, moest uitlopen tot een bepaalde snelheid en dan heel zachtjes moest remmen. Dat was om te voorkomen dat het lek te snel zou worden.”

Hij voegde eraan toe: “Het rempedaal werd lang en wat we moesten doen was de piekdruk vermijden, dus Lando moest remmen met steeds minder piekdruk. In de laatste ronden kwam het erop neer dat hij lange tijd uitremde, geen gas gaf en dan alleen maar minimale remdruk gaf om de auto te stoppen en de bocht in te gaan.”

Hoewel het resultaat sterk was voor het team, gaf Stella toe dat hij niet helemaal tevreden was. “We zijn blij met de een-twee, maar we hadden een probleem met het rempedaal van Lando’s auto dat we in de laatste twintig ronden moesten oplossen,” zei hij.

“Lando en het team hebben goed werk geleverd door de situatie te managen en de rijstijl aan te passen aan het probleem, dat vervolgens zo verergerde dat het resultaat in gevaar kwam, wat onacceptabel is vanuit het oogpunt van betrouwbaarheid."