Po trudnym okresie zamówień zespołowych, znanym również jako "zasady papai", McLaren miał nadzieję rozpocząć nowy sezon 2024 z jasnym planem zarządzania kierowcami. Jednak już w pierwszym wyścigu o Grand Prix Australii zespół musiał ponownie wkroczyć do akcji.

Mimo zapowiedzi przed sezonem, że Lando Norris i Oscar Piastri będą mogli swobodnie się ścigać, McLaren zdecydował się utrzymać pozycję, gdy obaj kierowcy zbliżyli się do siebie na torze.

Norris wygodnie prowadził po odparciu Maxa Verstappena, a Piastri podążał za nim. Ale gdy tor wysechł, a opony pośrednie zużyły się, Piastri wyprzedził swojego kolegę z zespołu i znalazł się w jednosekundowym oknie DRS. Uważał, że w tym momencie był szybszy, ale McLaren kazał mu pozostać z tyłu, co sprawiło, że Australijczyk był sfrustrowany.

Szef zespołu McLaren, Andrea Stella, wyjaśnił, że decyzja została podjęta ze względu na ruch przed torem i obawy o pogodę.

“Tak więc, podczas wyścigu, na pewnym etapie, musieliśmy stosunkowo szybko przejechać przez niektóre zakręty, podczas gdy samochody były blisko siebie, a warunki na torze były nadal nieco trudne z oponami Intermediates, które były nieco wyczerpane pod względem ich gumy,” powiedział Stella, cytowany przez GPblog.

“W tym samym czasie otrzymywaliśmy aktualizacje prognozy pogody.”

W związku z niepewnością co do obu czynników, McLaren tymczasowo powstrzymał swoich kierowców przed ściganiem się ze sobą.

“Tak więc, mieliśmy przejeżdżanie przez przeszkody i aktualizację prognozy pogody, która doprowadziła nas do zamknięcia na krótki czas wewnętrznych wyścigów między naszymi dwoma kierowcami, dopóki nie uzyskamy jasności co do prognozy pogody, co to oznacza dla tego, jak powinniśmy używać opon, a następnie dopóki nie zamkniemy kwestii wyprzedzania przeszkód,” Stella kontynuowała.

“Tak więc, gdy to zostało zakończone, a pogoda została oceniona, wznowiliśmy wyścigi.”

Mimo, że McLaren wkroczył do akcji, Stella wyjaśnił, że zespół chciał utrzymać tę przerwę tak krótko, jak to możliwe, aby dać Piastriemu uczciwą szansę na walkę o zwycięstwo w jego domowym wyścigu.

“Kierowcy byli świadomi, kiedy wydaliśmy zespołowi polecenie utrzymania pozycji, a następnie byli świadomi, kiedy powiedzieliśmy im, że mogą się ścigać,” wyjaśnił.

Ponieważ pogoda wciąż była niepewna, nie było jasne, jak długo potrwa kolejność, ale Stella zapewnił, że McLaren nie chce jej niepotrzebnie przedłużać.

“Staraliśmy się, aby ten okres był jak najkrótszy, a kierowcy wiedzą, że tak jest, więc nie chcemy go niepotrzebnie wydłużać.”