Nach einer schwierigen Zeit mit Teamanweisungen, auch bekannt als die Papaya-Regeln, in der vergangenen Saison hatte McLaren gehofft, 2024 mit einem klaren Plan für das Management seiner Fahrer neu zu starten. Doch schon beim ersten Rennen, dem Großen Preis von Australien, musste das Team wieder eingreifen.

Trotz der Aussage vor der Saison, dass Lando Norris und Oscar Piastri frei fahren können, entschied sich McLaren, die Position zu halten, als die beiden Fahrer auf der Strecke nahe beieinander waren.

Norris hatte komfortabel geführt, nachdem er sich gegen Max Verstappen gewehrt hatte, und Piastri folgte dahinter. Doch als die Strecke abtrocknete und die Intermediate-Reifen abbauten, holte Piastri auf seinen Teamkollegen auf und kam innerhalb des DRS-Fensters von einer Sekunde. Er glaubte, dass er in diesem Moment schneller war, aber McLaren sagte ihm, er solle zurückbleiben, was den Australier frustrierte.

McLaren-Teamchef Andrea Stella erklärte, dass die Entscheidung aufgrund des Verkehrs und der Wetterbedingungen getroffen wurde.

“Also, während des Rennens mussten wir irgendwann relativ schnell durch einige Backmarker fahren, während die Autos dicht beieinander waren und die Bedingungen auf der Strecke immer noch ein wenig knifflig waren mit den Intermediates-Reifen, die in Bezug auf ihren Gummi ein wenig abbauten,” sagte Stella, zitiert von GPblog.

“Und zur gleichen Zeit erhielten wir einige Updates zur Wettervorhersage.”

Da beide Faktoren zur Unsicherheit beitrugen, hat McLaren seine Fahrer vorübergehend davon abgehalten, gegeneinander anzutreten.

“Wir hatten also das Überholen der Backmarker und die Aktualisierung der Wettervorhersage, was uns dazu veranlasste, das interne Rennen zwischen unseren beiden Fahrern für eine kurze Zeit zu beenden, bis wir Klarheit über die Wettervorhersage hatten, was dies für die Verwendung der Reifen bedeutete, und dann, bis wir die Angelegenheit des Überholens der Backmarker abgeschlossen hatten,” fuhr Stella fort.

“Sobald dies abgeschlossen war und das Wetter beurteilt wurde, haben wir das Rennen wieder freigegeben.”

Auch wenn McLaren einsprang, stellte Stella klar, dass das Team diese Pause so kurz wie möglich halten wollte, um Piastri eine faire Chance zu geben, bei seinem Heimrennen um den Sieg zu kämpfen.

“Die Fahrer waren sich bewusst, als wir dem Team die Anweisung gaben, die Positionen zu halten, und dann waren sie sich bewusst, als wir ihnen sagten, sie könnten frei fahren,” erklärte er.

Da das Wetter immer noch unsicher war, war nicht klar, wie lange die Anweisung dauern würde, aber Stella versicherte, dass McLaren sie nicht unnötig verlängern wolle.

“Wir haben einfach versucht, diesen Zeitraum so kurz wie möglich zu halten, und die Fahrer wissen, dass dies der Fall ist, also wollen wir ihn nicht unnötig lang machen."