Después de un difícil periodo de órdenes de equipo, conocidas también como las "reglas papaya", la temporada pasada, McLaren esperaba empezar de cero en 2024 con un plan claro para gestionar a sus pilotos. Pero en la primera carrera, en el Gran Premio de Australia, el equipo tuvo que intervenir de nuevo.

A pesar de haber dicho antes de la temporada que Lando Norris y Oscar Piastri tendrían libertad para correr, McLaren decidió mantener la posición cuando los dos pilotos se acercaron en pista.

Norris había liderado cómodamente tras esquivar a Max Verstappen, con Piastri siguiéndole por detrás. Pero a medida que la pista se secaba y los neumáticos intermedios se desgastaban, Piastri ganó terreno a su compañero de equipo y se colocó dentro de la ventana de un segundo del DRS. Él creía que era más rápido en ese momento, pero McLaren le dijo que se quedara atrás, lo que dejó al australiano frustrado.

El jefe de equipo de McLaren, Andrea Stella, explicó que la decisión se tomó debido al tráfico que había por delante y a la preocupación por el tiempo.

“Así que, durante la carrera, en algún momento, tuvimos que ir relativamente pronto a través de algunos backmarkers, mientras que los coches estaban muy juntos y las condiciones en pista eran todavía un poco complicadas con los neumáticos Intermedios que se estaban agotando un poco en términos de su goma,” dijo Stella, citado por GPblog.

“Y al mismo tiempo, estábamos recibiendo algunas actualizaciones sobre la previsión meteorológica.”

Con ambos factores añadiendo incertidumbre, McLaren impidió temporalmente que sus pilotos compitieran entre sí.

“Por lo tanto, tuvimos el adelantamiento a los pilotos de atrás y la actualización de la previsión meteorológica que nos llevó a cerrar por un corto período de tiempo la carrera interna entre nuestros dos pilotos hasta que tuviéramos claridad en cuanto a la predicción del tiempo, lo que esto significaba para la forma en que deberíamos haber utilizado los neumáticos, y luego hasta que hubiéramos cerrado la cuestión de adelantar a los pilotos de atrás,” continuó Stella.

“Así que, una vez que esto se completó y se evaluó el tiempo, entonces reabrimos la carrera.”

Aunque McLaren intervino, Stella dejó claro que el equipo quería mantener esta pausa lo más corta posible para dar a Piastri una oportunidad justa de luchar por la victoria en su carrera de casa.

“Los pilotos fueron conscientes cuando dimos la orden de equipo de mantener posiciones, y luego fueron conscientes cuando les dijimos que fueran libres para correr,” explicó.

Dado que el tiempo seguía siendo incierto, no estaba claro cuánto tiempo duraría la orden, pero Stella aseguró que McLaren no quería alargarla innecesariamente.

“Sólo tratamos de mantener este período lo más corto posible, y los pilotos saben que este es el caso, por lo que don’t quieren que sea innecesariamente largo."