Dopo un difficile periodo di ordini di scuderia, noto anche come "papaya rules", la scorsa stagione, la McLaren sperava di ripartire da zero nel 2024 con un piano chiaro per la gestione dei suoi piloti. Ma già alla prima gara, il Gran Premio d'Australia, la scuderia ha dovuto intervenire di nuovo.

Nonostante avesse detto prima della stagione che Lando Norris e Oscar Piastri sarebbero stati liberi di correre, la McLaren ha deciso di mantenere la posizione quando i due piloti si sono avvicinati in pista.

Norris aveva condotto comodamente dopo aver respinto Max Verstappen, con Piastri che lo seguiva. Ma quando la pista si è asciugata e le gomme intermedie si sono consumate, Piastri ha guadagnato sul compagno di squadra ed è entrato nella finestra DRS di un secondo. Credeva di essere più veloce in quel momento, ma la McLaren gli ha detto di rimanere indietro, lasciando l'australiano frustrato.

Il team boss della McLaren, Andrea Stella, ha spiegato che la decisione è stata presa a causa del traffico e delle preoccupazioni per le condizioni meteo.

“Così, durante la gara, a un certo punto, abbiamo dovuto passare relativamente presto attraverso alcuni backmarkers, mentre le auto erano vicine e le condizioni in pista erano ancora un po' difficili con le gomme Intermediates che stavano finendo un po' la loro gomma,” ha detto Stella, citato da GPblog.

“E allo stesso tempo, stavamo ricevendo alcuni aggiornamenti sulle previsioni meteo.”

Con entrambi i fattori che aggiungono incertezza, la McLaren ha temporaneamente impedito ai propri piloti di gareggiare tra loro.

“Quindi, abbiamo avuto l'attraversamento dei backmarker e l'aggiornamento sulle previsioni meteo che ci ha portato a chiudere per un breve periodo di tempo la gara interna tra i nostri due piloti fino a quando non abbiamo avuto chiarezza sulle previsioni meteo, su ciò che questo significava per come avremmo dovuto usare le gomme, e poi fino a quando non abbiamo chiuso la questione del sorpasso dei backmarker,” ha continuato Stella.

“Quindi, una volta che questo è stato completato e il tempo è stato valutato, allora abbiamo riaperto la gara.”

Anche se la McLaren è intervenuta, Stella ha chiarito che il team ha voluto mantenere questa pausa il più breve possibile per dare a Piastri una giusta possibilità di sfidare la vittoria nella sua gara di casa.

“I piloti erano consapevoli quando abbiamo dato l'ordine di squadra di mantenere le posizioni, e poi erano consapevoli quando abbiamo detto loro di essere liberi di correre,” ha spiegato.

Siccome il tempo era ancora incerto, non era chiaro quanto sarebbe durato l'ordine, ma Stella ha assicurato che la McLaren non voleva prolungarlo inutilmente.

“Abbiamo solo cercato di mantenere questo periodo il più breve possibile, e i piloti sanno che è così, quindi non vogliamo renderlo inutilmente lungo.”