Maverick Viñales przeszedł od legendarnego występu do złamanego serca podczas Grand Prix Kataru, gdzie zajął drugie miejsce i otrzymał karę po wyścigu za niskie ciśnienie w oponach.

Viñales sprawił, że fani byli na krawędzi swoich foteli dzięki jego występowi, gdy szarżował z szóstego miejsca na starcie, a nawet prowadził wyścig. Przez chwilę wydawało się, że Viñales może zapewnić KTM’owi pierwsze podium w tym sezonie.

Świętowanie nie trwało jednak długo. Wkrótce po finiszu urzędnicy MotoGP wszczęli dochodzenie w sprawie danych opon Viñ'alesa. Okazało się, że jego tylna opona była poniżej minimalnego limitu ciśnienia przez ponad 60% wyścigu, co jest ścisłym naruszeniem zasad.

W rezultacie Viñales otrzymał 16-sekundową karę, co jest standardową karą za tego rodzaju wykroczenie. To sprawiło, że spadł na 14. miejsce, co było rozdzierającym serce wynikiem po tak niesamowitym występie. Franco Morbidelli, który prowadził na początku wyścigu, awansował na trzecie miejsce, uzupełniając podium.

Prawdopodobnie nieoczekiwany czas, który Viñales spędził na czele stawki, odegrał kluczową rolę. Ciśnienie w oponach jest ustawiane przed wyścigiem na podstawie oczekiwanych warunków wyścigowych. Zespół Tech3 prawdopodobnie spodziewał się, że Viñales spędzi większość wyścigu w strumieniu ślizgowym innych kolarzy, gdzie mniej powietrza uderza bezpośrednio w opony, powodując niższe ciepło i ciśnienie. Ale kiedy objął prowadzenie i czyste powietrze docierało do opony, ciśnienie nie wzrosło wystarczająco, aby osiągnąć minimum.

Podczas wyścigu zawodnicy mogą otrzymać ostrzeżenie na desce rozdzielczej, jeśli ciśnienie spadnie zbyt nisko, ale Viñales przyznał, że był całkowicie skupiony na swojej jeździe i tego nie zauważył. Zanim jeszcze kara została potwierdzona, powiedział dziennikarzom:

“Po prostu patrzyłem przed siebie. Nie miałem czasu… Nie obchodzi mnie, co się stanie [z karą], ponieważ zajęliśmy drugie miejsce. — Maverick Viñales, wywiad po wyścigu za pośrednictwem MotoGP.com

Jednak jego występ w Katarze przypomniał o jego talencie i potencjale. A jeśli zespół będzie w stanie uniknąć takich błędów w przyszłości, możemy wkrótce zobaczyć więcej podiów Viñalesa.