Formuła 1 powróciła do Szanghaju na pierwszy weekend Sprintu w tym sezonie, a otwierająca sesja treningowa dała kierowcom zaledwie godzinę na zapoznanie się z nowo wyremontowanym torem.

Sesja rozpoczęła się od wyjazdu Olivera Bearmana z boksów, za którym podążał pociąg samochodów. Oba Aston Martiny startowały ze specjalnymi naklejkami w hołdzie Eddiemu Jordanowi, który zmarł w czwartek.

Bearman ustanowił pierwszy czas, ale nie trwało to długo. George Russell szybko osiągnął czas 1:35, pokazując dobre tempo na średnich oponach. W międzyczasie pojawiły się drobne problemy na całym torze, gdy Alex Albon wyjechał na żwir i powiedział, że coś się poluzowało pod pedałami, a Liam Lawson również miał chwilę. Z drugiej strony, Yuki Tsunoda powiedział, że poziom przyczepności był znacznie lepszy niż w zeszłym roku.

Kiedy kierowcy zadomowili się na torze, McLareny Norrisa i Piastriego prezentowały się bardzo dobrze, zmieniając się na czele. Lewis Hamilton wyskoczył na prowadzenie z czasem 1:33.2. Piastri zgłosił, że jego samochód był nieco drżący przy dużych prędkościach, na co należy zwrócić uwagę przez resztę weekendu.

W połowie sesji Russell prowadził z czasem 1:32.3, pół sekundy przed Leclercem. Za nim podążali Hamilton, Antonelli i Verstappen. Ale nie wszystko poszło gładko. Verstappen miał poślizg, Pierre Gasly miał nieprawidłowe ustawienia przełączników, a Carlos Sainz powiedział, że jego samochód podskakiwał i był nadsterowny.

Leclerc obrócił się w żwirze, goniąc czas Russella, a Hamilton również wjechał szeroko do boksu. W Mercedesie debiutant Antonelli powiedział, że jego opony już pękały. Sesja Jacka Doohana’zakończyła się wcześnie, gdy jego Alpine straciło moc, zgłosił "brak wspomagania kierownicy, samochód’wyłączony" i kazano mu zatrzymać samochód, a czerwona flaga pojawiła się, gdy pozostało nieco ponad 10 minut.

Po krótkim opóźnieniu sesja została wznowiona na osiem minut przed końcem. Wszyscy wyjechali na miękkich oponach, próbując wcisnąć się w ostatni impuls. Russell popełnił mały błąd na zakręcie 2, a Ferrari i McLareny wykorzystały to. Leclerc był najszybszy, a Norris przejechał ostatnie okrążenie z czasem 1:31.504, który wyprzedził kierowcę Ferrari o prawie pół sekundy, mimo że stracił cztery dziesiąte w stosunku do swojego poprzedniego najszybszego czasu w pierwszym sektorze,

Piastri był trzeci, a za nim Hamilton i Russell. Nico Hulkenberg zaskoczył wielu, zajmując szóste miejsce dla Saubera, wyprzedzając Albona i Alonso. Antonelli i Tsunoda uzupełnili pierwszą dziesiątkę.

Bearman pokazał się z obiecującej 11. strony, podczas gdy Verstappen skończył na 16. miejscu po tym, jak nie ukończył przejazdu na miękkich oponach. Doohan’zatrzymał się, co oznaczało, że był ostatni na liście czasów.

Przy niewielkiej ilości czasu i zmieniających się warunkach, wciąż trudno jest odczytać pełny obraz, ale Norris i McLaren po raz kolejny wyglądali na silnych przed resztą weekendu.