La Fórmula 1 regresó a Shanghái para el primer fin de semana Sprint de la temporada, y la sesión de entrenamientos libres de apertura dio a los pilotos sólo una hora para familiarizarse con el circuito recién reasfaltado.

La sesión comenzó con Oliver Bearman liderando la salida de boxes, seguido de cerca por un tren de coches. Ambos Aston Martin corrieron con calcas especiales en homenaje a Eddie Jordan, fallecido el jueves.

Bearman marcó el primer tiempo, pero no duró mucho. George Russell se situó rápidamente en 1:35, mostrando un buen ritmo con neumáticos medios. Alex Albon se ha ido a la grava y ha dicho que tenía algo suelto bajo los pedales, y Liam Lawson también ha tenido un pequeño problema. En el lado positivo, Yuki Tsunoda dijo que los niveles de agarre eran mucho mejores que el año pasado.

A medida que los pilotos se asentaban, los McLaren de Norris y Piastri parecían afilados, turnándose en cabeza. Lewis Hamilton se puso por delante con un 1:33.2. Piastri informó de que su coche se sentía un poco nervioso a altas velocidades, algo a tener en cuenta durante el resto del fin de semana.

A mitad de la sesión, Russell lideró con un 1:32.3, medio segundo por delante de Leclerc. Hamilton, Antonelli y Verstappen le siguieron. Pero no todo fue tranquilo. Verstappen tuvo un derrape, Pierre Gasly tenía una configuración incorrecta de los interruptores, y Carlos Sainz dijo que su coche estaba rebotando y sobrevirando.

Leclerc hizo un trompo en la grava mientras perseguía el tiempo de Russell, y Hamilton también se fue largo a boxes. En Mercedes, el debutante Antonelli dijo que sus neumáticos ya tenían ampollas. La sesión de Jack Doohan terminó antes de tiempo cuando su Alpine perdió potencia, informó de que "no hay dirección asistida, el coche está apagado" y se le dijo que parara el coche, y salió una bandera roja cuando quedaban poco más de 10 minutos.

Tras un breve retraso, la sesión se reanudó a falta de ocho minutos. Todos salieron con neumáticos blandos, intentando dar un último empujón. Russell cometió un pequeño error en la curva 2, y los Ferrari y los McLaren se aprovecharon. Leclerc fue el más rápido, luego Norris dio una vuelta final para ponerse primero con un 1:31.504, que fue casi medio segundo por delante del piloto de Ferrari e incluso a pesar de que perdió cuatro décimas en su anterior mejor tiempo en el primer sector,.

Piastri fue tercero, seguido de Hamilton y Russell. Nico Hulkenberg sorprendió a muchos al ser sexto con Sauber, por delante de Albon y Alonso. Antonelli y Tsunoda completaron los 10 primeros puestos.

Bearman se mostró prometedor en 11ª posición, mientras que Verstappen terminó 16º tras no terminar su tanda con neumáticos blandos. Doohan, por su parte, fue el último en la tabla de tiempos.

Con poco tiempo y condiciones cambiantes, todavía es difícil leer la imagen completa, pero Norris y McLaren, una vez más, parecen fuertes de cara al resto del fin de semana.