La Formule 1 est revenue à Shanghai pour le premier week-end Sprint de la saison, et la première séance d'essais a donné aux pilotes une heure pour se familiariser avec le circuit récemment refait.

La séance a débuté avec Oliver Bearman en tête des stands, suivi de près par un train de voitures. Les deux Aston Martin roulaient avec des décalcomanies spéciales en hommage à Eddie Jordan, décédé jeudi.

Bearman réalise le premier temps, mais il ne dure pas longtemps. George Russell passe rapidement dans les 1:35, faisant preuve d'un bon rythme en pneus mediums. Alex Albon est parti dans les graviers et a déclaré qu'il y avait un problème sous les pédales, et Liam Lawson a également eu un petit problème. Du côté positif, Yuki Tsunoda a déclaré que les niveaux d'adhérence étaient bien meilleurs que l'année dernière.

Alors que les pilotes s'installent, les McLaren de Norris et Piastri semblent bien en place, se relayant en tête. Lewis Hamilton a ensuite pris l'avantage avec un temps de 1:33.2. Piastri a indiqué que sa voiture était un peu instable à haute vitesse, ce qu'il faudra surveiller pendant le reste du week-end.

À la moitié de la séance, Russell mène avec un chrono de 1:32.3, une demi-seconde devant Leclerc. Hamilton, Antonelli et Verstappen suivent. Mais tout ne s'est pas déroulé sans heurts. Verstappen a glissé, Pierre Gasly a mal réglé ses interrupteurs et Carlos Sainz a déclaré que sa voiture rebondissait et survirait.

Leclerc a fait un tête-à-queue dans les graviers alors qu'il poursuivait le temps de Russell, et Hamilton a également fait une sortie de route dans les stands. Chez Mercedes, le débutant Antonelli a déclaré que ses pneus étaient déjà en train de faire des cloques. La séance de Jack Doohan s'est terminée prématurément lorsque son Alpine a perdu de la puissance, il a signalé "pas de direction assistée, la voiture est éteinte" et on lui a demandé d'arrêter la voiture, et un drapeau rouge a été déployé alors qu'il restait un peu plus de 10 minutes.

Après un court retard, la séance reprend à huit minutes de la fin. Tout le monde sort en pneus tendres, essayant d'effectuer une dernière poussée. Russell commet une petite erreur au virage 2, et les Ferrari et McLaren en profitent. Leclerc est le plus rapide, puis Norris effectue un dernier tour pour terminer en tête avec 1:31.504, soit près d'une demi-seconde d'avance sur le pilote Ferrari, même s'il a perdu quatre dixièmes par rapport à son précédent meilleur temps dans le premier secteur,

Piastri est troisième, suivi par Hamilton et Russell. Nico Hulkenberg a surpris beaucoup de monde en terminant sixième pour Sauber, devant Albon et Alonso. Antonelli et Tsunoda complètent le top 10.

Bearman s'est montré prometteur en 11e position, tandis que Verstappen a fini en 16e position après n'avoir pas terminé son run de pneus tendres. L'arrêt de Doohan signifie qu'il est le dernier sur la feuille de chronométrage.

Avec peu de temps et des conditions changeantes, il est encore difficile de lire le tableau complet, mais Norris et McLaren ont une fois de plus semblé forts pour le reste du week-end.