La Formula 1 è tornata a Shanghai per il primo weekend Sprint della stagione, e la sessione di prove d'apertura ha dato ai piloti solo un'ora per prendere confidenza con il circuito appena riasfaltato.

La sessione è iniziata con Oliver Bearman in testa all'uscita dai box, seguito da un treno di auto. Entrambe le Aston Martin hanno corso con decalcomanie speciali in omaggio a Eddie Jordan, scomparso giovedì.

Bearman ha fatto segnare il primo tempo, ma non è durato molto. George Russell è entrato rapidamente nell'1:35, mostrando un buon ritmo iniziale con le gomme medie. Nel frattempo, si sono verificati piccoli problemi in tutto il gruppo: Alex Albon è uscito nella ghiaia e ha detto di sentire qualcosa di allentato sotto i pedali, e anche Liam Lawson ha avuto un piccolo problema. Il lato positivo è che Yuki Tsunoda ha dichiarato che i livelli di aderenza erano molto migliori rispetto all'anno scorso.

Nel momento in cui i piloti si sono sistemati, le McLaren di Norris e Piastri sono sembrate molto precise, alternandosi in testa. Lewis Hamilton è poi passato in testa con un 1:33.2. Piastri ha riferito che la sua vettura sentiva un po' di fastidio al volante. Piastri ha riferito che la sua auto si è sentita un po' contratta alle alte velocità, un aspetto da tenere d'occhio durante il resto del fine settimana.

A metà sessione, Russell era in testa con un 1:32.3, mezzo secondo davanti a Leclerc. Seguono Hamilton, Antonelli e Verstappen. Ma non è andato tutto liscio. Verstappen ha avuto una scivolata, Pierre Gasly ha sbagliato le impostazioni degli interruttori e Carlos Sainz ha detto che la sua auto rimbalzava e sovrasterzava.

Leclerc è andato in testacoda nella ghiaia mentre inseguiva il tempo di Russell’e anche Hamilton è finito largo ai box. Alla Mercedes, il debuttante Antonelli ha detto che le sue gomme erano già in bolla. Jack Doohan quando la sua Alpine ha perso potenza, ha segnalato "l'assenza di servosterzo, l'auto si è spenta" e gli è stato detto di fermare la macchina, e la bandiera rossa è uscita a poco più di 10 minuti dalla fine.

Dopo un breve ritardo, la sessione è ripresa a soli otto minuti dalla fine. Tutti sono usciti con le gomme morbide, cercando di dare una spinta finale. Russell ha commesso un piccolo errore alla curva 2 e le Ferrari e le McLaren ne hanno approfittato. Leclerc è stato il più veloce, poi Norris ha fatto un ultimo giro in testa con un 1:31.504, che ha preceduto di quasi mezzo secondo il pilota della Ferrari e anche se ha perso quattro decimi rispetto al suo precedente tempo più veloce nel primo settore,

Piastri è terzo, seguito da Hamilton e Russell. Nico Hulkenberg ha sorpreso molti, arrivando sesto per la Sauber, davanti ad Albon e Alonso. Antonelli e Tsunoda hanno completato la top 10.

Bearman si è dimostrato promettente in 11° posizione, mentre Verstappen è finito 16° dopo non aver completato il suo run con gomme morbide. L'arresto di Doohan’ha fatto sì che fosse ultimo sul foglio dei tempi.

Con poco tempo e condizioni mutevoli, è ancora difficile leggere il quadro completo, ma Norris e la McLaren ancora una volta sembrano forti in vista del resto del fine settimana.