Andrea Kimi Antonelli przygotowuje się do swojego pierwszego sezonu w Formule 1, zajmując miejsce w Mercedesie po Lewisie Hamiltonie, który dołączył do Ferrari.

Młody Włoch zbudował już solidne podstawy dzięki testom F1, w tym czas w samochodach Mercedes’ 2021 i 2022, ale w tym tygodniu udaje się do Jerez w Hiszpanii, aby kontynuować przygotowania— jednak tym razem będzie jeździł Mercedesem W11 od 2020 roku.

Użycie bolidu z 2020 roku może wydawać się nietypowym wyborem, ponieważ pochodzi on z poprzedniej ery przepisów F1 i nie pasuje do projektu obecnych bolidów z efektem masy. Wielu oczekiwałoby, że Mercedes pozwoli Antonellemu trenować w nowszym samochodzie, aby lepiej przygotować go do nadchodzącego sezonu. Jednak nowe przepisy dotyczące testowania starszych samochodów, znane jako Testing Previous Cars (TPC), wpłynęły na decyzję zespołu.

Zasady te ograniczają teraz zespoły do 20 dni TPC rocznie, a obecni kierowcy mają limit 1000 kilometrów w tych sesjach. Aby zachować te cenne uprawnienia na późniejszą część sezonu, Mercedes zwraca się ku innej kategorii zwanej Testowaniem Samochodów Historycznych (THC).

Przebieg w tym teście jest nieograniczony, a przepisy zezwalają na jazdę samochodami, które zostały: “zaprojektowane i skonstruowane w celu spełnienia przepisów technicznych dowolnego z trzech lat kalendarzowych przypadających bezpośrednio przed rokiem kalendarzowym poprzedzającym rok mistrzostw.”

Mówiąc prościej, w sezonie 2025 samochody z lat 2021, 2022 i 2023 kwalifikują się do TPC, podczas gdy sezon 2020 jest pierwszym rokiem kwalifikującym się do THC. Samochody z lat 2024 i 2025 są klasyfikowane jako aktualne modele.

Podejście Mercedesa odzwierciedla inteligentną równowagę między przestrzeganiem nowych zasad testowania a zapewnieniem, że Antonelli jest w pełni przygotowany do swojego debiutanckiego sezonu. Samochód jest również podobny do modelu 2021, który testował wcześniej, dzięki czemu doświadczenie jest bardziej znane i przydatne dla jego rozwoju.