Andrea Kimi Antonelli maakt zich op voor zijn eerste seizoen in de Formule 1. Hij neemt het Mercedes-zitje over van Lewis Hamilton, die is overgestapt naar Ferrari.

De jonge Italiaan heeft al een solide basis gelegd met F1-tests, waaronder tijd in Mercedes&rsquo's auto's voor 2021 en 2022, maar deze week gaat hij naar Jerez in Spanje om zijn voorbereiding voort te zetten—deze keer rijdt hij echter in de Mercedes W11 van 2020.

Het gebruik van de auto uit 2020 lijkt misschien een ongebruikelijke keuze, omdat deze uit een vorig tijdperk van de F1-reglementen stamt en niet overeenkomt met het ontwerp van de huidige auto's met grondeffect. Velen zouden verwachten dat Mercedes Antonelli laat oefenen in een recentere auto om hem beter voor te bereiden op het komende seizoen. Maar de nieuwe regels voor het testen van oudere auto's, bekend als Testing Previous Cars (TPC), hebben de beslissing van het team beïnvloed.

Deze regels beperken teams nu tot 20 TPC-dagen per jaar, met huidige coureurs beperkt tot 1000 kilometer in deze sessies. Om deze waardevolle rechten voor later in het seizoen te bewaren, kiest Mercedes voor een andere categorie, genaamd Testen van Historische Auto's (THC).

Het aantal kilometers voor deze test is onbeperkt en volgens het reglement mogen auto's worden gebruikt die: “ontworpen en gebouwd zijn om te voldoen aan de Technische Reglementen van een van de drie kalenderjaren die onmiddellijk voorafgaan aan het kalenderjaar dat voorafgaat aan het jaar van het kampioenschap.”

In eenvoudiger bewoordingen, voor het seizoen 2025 komen auto's uit 2021, 2022 en 2023 in aanmerking voor TPC, terwijl het seizoen 2020 het eerste jaar is dat in aanmerking komt voor THC. Auto's uit 2024 en 2025 worden geclassificeerd als huidige modellen.

Mercedes&rsquo's aanpak weerspiegelt een slimme balans tussen het naleven van de nieuwe testregels en ervoor zorgen dat Antonelli volledig is voorbereid op zijn debuutseizoen. De auto is ook vergelijkbaar met het model uit 2021 dat hij eerder heeft getest, waardoor de ervaring vertrouwder is en nuttig voor zijn ontwikkeling.