La prima sessione di prove libere della stagione 2025 a Melbourne ha preso il via con Nico Hülkenberg che ha guidato lo schieramento in pista mentre il nuovo acquisto della Sauber iniziava il suo primo giro ufficiale.

Uno alla volta, il resto dei piloti ha seguito, con tutti gli occhi puntati su Lewis Hamilton, alla sua prima sessione ufficiale per la Ferrari, che si è messo in coda dietro a Max Verstappen e davanti a Charles Leclerc.

Verstappen, alla guida di una RB21 pesantemente aggiornata con 17 modifiche, 15 delle quali basate sulle prestazioni, ha stabilito il ritmo iniziale con un 1:19.771, precedendo Leclerc e Oscar Piastri, che sta cercando di diventare il primo australiano a vincere la sua gara di casa.

Hamilton ha avuto un piccolo bloccaggio nei minuti iniziali, che lo ha collocato al settimo posto, mentre Liam Lawson ha sfiorato il muro alla curva 9 ma ha proseguito senza problemi.

Poco dopo, Charles Leclerc ha stabilito un nuovo riferimento con un 1:17.800, precedendo Lando Norris e Verstappen. George Russell e Isack Hadjar hanno poi scalato la classifica, con Russell che ha segnalato problemi di sottosterzo nelle curve ad alta velocità.

La sessione è stata brevemente interrotta quando della ghiaia è stata gettata in pista all'uscita della curva 6, rendendo necessaria una pulizia. Una volta ripresa l'azione, Piastri è andato largo nello stesso punto, lottando per trovare la linea ideale evitando la ghiaia fresca. Nel frattempo, Jack Doohan è rimasto ai box Alpine mentre la squadra lavorava sulla sua auto in seguito a un sospetto danno al pavimento.

A metà sessione, Verstappen si è ripreso il primo posto con le gomme morbide con un 1:17.696, superando Russell di soli 0,02 secondi. Carlos Sainz, anch'egli su mescola morbida, ha risposto con il miglior tempo in 1:17.401, precedendo Leclerc di 0,06 secondi.

Un attimo dopo, la sessione è stata segnalata con bandiera rossa quando Oliver Bearman ha perso il controllo della sua Haas VF-25 mentre rientrava in pista alla curva 10. Il rookie è andato largo sulla ghiaia alla curva 9, ha sbagliato la correzione ed è stato spedito contro le barriere, causando danni significativi al lato destro della sua auto, compresa la ruota posteriore destra che è stata strappata dal cerchione. Fortunatamente Bearman ne è uscito illeso, ma la sessione è stata interrotta per 12 minuti per il recupero della sua Haas distrutta.

Quando la sessione è ripresa a poco più di dieci minuti dalla fine, Yuki Tsunoda ha lottato con Norris per la posizione in pista, con il pilota della McLaren che si è portato in terza posizione davanti a Piastri. Mentre Hamilton, ancora alle prese con la maneggevolezza della sua Ferrari, ha segnalato difficoltà a girare la vettura.

Negli ultimi istanti, Norris ha messo in atto una carica tardiva, spiazzando Sainz con un 1:17.252 e portandosi in cima alla classifica dei tempi per 0,149 secondi. Al momento della bandiera a scacchi, Russell è andato in testacoda alla curva 4, ma ha evitato il contatto.

La sessione si è conclusa con Norris in testa davanti a Sainz e Leclerc, mentre Oscar Piastri si è assicurato il quarto posto, dando al pubblico di casa qualcosa per cui esultare. Verstappen si è piazzato solo quinto, non riuscendo a migliorare in modo significativo con le gomme morbide. La Williams ha avuto un'ottima prestazione con Sainz e Albon nei primi sei posti, mentre la Mercedes ha avuto una sessione contrastata, con Russell che ha chiuso al settimo posto e il debuttante Antonelli al quattordicesimo.

Anche l'Aston Martin ha avuto una buona prestazione, con Fernando Alonso che ha chiuso all'ottavo posto e Lance Stroll che si è assicurato il decimo posto, affiancati dall'impressionante Isack Hadjar, che ha chiuso la sessione al nono posto come miglior debuttante. Il debutto di Hamilton in Ferrari si è rivelato impegnativo, lasciando il sette volte campione al dodicesimo posto, ancora alla ricerca di fiducia nella SF-25.