The first free practice session of the 2025 season in Melbourne got underway with Nico Hülkenberg leading the field onto the track as the new Sauber signing began his first official lap.

One by one, the rest of the drivers followed, with all eyes on Lewis Hamilton in his first official session for Ferrari as he slotted into the queue behind Max Verstappen and ahead of Charles Leclerc.

Verstappen, driving a heavily updated RB21 featuring 17 changes, 15 of which were performance-based, set the early pace with a 1:19.771, leading Leclerc and Oscar Piastri, who is looking to become the first Australian to win his home race.

Hamilton had a small lock-up in the opening minutes, placing him seventh, while Liam Lawson brushed the wall at Turn 9 but continued without issue.

Soon after, Charles Leclerc set a new benchmark with a 1:17.800, moving ahead of Lando Norris and Verstappen. George Russell and Isack Hadjar then shot up the standings, with Russell reporting struggles with understeer in high-speed corners.

La séance a été brièvement interrompue lorsque des graviers ont été projetés sur la piste à la sortie du virage 6, nécessitant un nettoyage. Une fois l'action reprise, Piastri est sorti large au même endroit, luttant pour trouver la ligne idéale tout en évitant les graviers frais. Pendant ce temps, Jack Doohan est resté dans les stands Alpine alors que l'équipe travaillait sur sa voiture suite à une suspicion de dommages au plancher.

Alors que la séance arrivait à mi-parcours, Verstappen a récupéré la première place en pneus tendres avec un 1:17,696, devançant Russell de seulement 0,02 seconde. Carlos Sainz, également chaussé de pneus tendres, a répondu en réalisant le meilleur temps en 1:17.401, ce qui lui a permis de devancer Leclerc de 0,06 seconde.

Quelques instants plus tard, la séance est marquée par un drapeau rouge lorsque Oliver Bearman perd le contrôle de sa Haas VF-25 en rejoignant la piste au virage 10. Le pilote débutant s'est engagé sur le gravier au virage 9, a surcorrigé et a été envoyé dans les barrières, causant d'importants dommages au côté droit de sa voiture, y compris la roue arrière droite qui a été arrachée de la jante. Heureusement, Bearman s'en sort indemne, mais la séance est interrompue pendant 12 minutes, le temps de récupérer sa Haas accidentée.

Lorsque la séance reprend à un peu plus de dix minutes de la fin, Yuki Tsunoda se bat avec Norris pour la position en piste, le pilote McLaren remontant à la troisième place devant Piastri. Hamilton, toujours en difficulté avec le comportement de sa Ferrari, fait part de ses difficultés à faire tourner la voiture.

Dans les derniers instants de la course, Norris a lancé une charge tardive, déplaçant Sainz en 1:17.252 pour prendre la tête de la feuille de temps avec 0,149 seconde d'avance. Au moment où le drapeau à damier tombe, Russell part en tête-à-queue au virage 4 mais évite le contact.

La séance s'est terminée avec Norris en tête devant Sainz et Leclerc, tandis qu'Oscar Piastri a obtenu la quatrième place, donnant au public local de quoi se réjouir. Verstappen n'était que cinquième, incapable d'améliorer significativement avec des pneus tendres. Williams a réalisé une belle performance avec Sainz et Albon dans les six premiers, tandis que Mercedes a connu une séance mitigée, Russell terminant septième et la recrue Antonelli à la quatorzième place.

Aston Martin a également réalisé une bonne performance, Fernando Alonso terminant huitième et Lance Stroll dixième, tandis que l'impressionnant Isack Hadjar, qui a terminé la séance en neuvième position, était le rookie le mieux placé. Les débuts d'Hamilton sur Ferrari se sont avérés difficiles, laissant le septuple champion à la douzième place, toujours en quête de confiance dans la SF-25.