La Ferrari è apparsa forte durante tutte le prove del Gran Premio d'Australia, con Charles Leclerc in testa alla seconda sessione davanti a entrambi i piloti McLaren. Questa prestazione ha suggerito che la Ferrari ha il potenziale per sfidare la pole position.

Ma quando era più importante in qualifica, la squadra non è stata in grado di mantenere questo ritmo. Leclerc è riuscito a piazzarsi solo al settimo posto sulla griglia di partenza, mentre il suo nuovo compagno di squadra Lewis Hamilton è partito subito dietro di lui, in ottava posizione.

Leclerc era inizialmente in lizza nella Q3, a meno di un decimo da Max Verstappen dopo il suo primo giro lanciato. Tuttavia, non è riuscito a migliorare il suo ultimo tentativo, finendo a più di sei decimi dalla pole di Lando Norris’. Il monegasco ha ammesso che la Ferrari ha perso ritmo rispetto ai suoi rivali man mano che le qualifiche procedevano.

“Non appena abbiamo iniziato a spingere la macchina sempre di più, abbiamo trovato sempre più incongruenza, il che è stato un po' un peccato,” ha spiegato Leclerc, citato da Motorsport Week.

“Abbiamo perso un po' di ritmo durante le qualifiche. In Q1 siamo andati bene, in Q2 un po' meno bene e in Q3 abbiamo dovuto spingere molto per cercare di fare il tempo sul giro. Ma per qualche motivo non abbiamo seguito bene la pista, quindi dovremo controllare e massimizzare domani.

Uno dei punti di forza della Ferrari nelle prove era stato il rendimento nell'ultimo settore, dove la squadra sembrava avere un vantaggio sui rivali. Tuttavia, questa tendenza non è stata confermata in qualifica e Leclerc ha indicato il surriscaldamento degli pneumatici come un potenziale fattore.

“Credo che le gomme siano anche il punto in cui, nell'ultimo settore, si verifica il maggior surriscaldamento,” ha osservato.

“E oggi ho faticato molto di più rispetto a ieri. Quindi questo è un aspetto che esamineremo.

Ferrari indagherà anche se le modifiche di assetto apportate durante la notte hanno avuto un impatto negativo sul bilanciamento della vettura. “Credo che abbiamo perso competitività relativa rispetto a ieri, e sappiamo cosa abbiamo cambiato, quindi dovremo indagare di sicuro,”ha ammesso Leclerc.

Tuttavia, ha respinto i suggerimenti secondo i quali la SF-25 avrebbe una finestra operativa più ristretta rispetto al suo predecessore. “Non lo concluderei ancora,”ha detto. “Ma nel Q3, di nuovo, come dato di fatto, è stato molto difficile. Oggi, nel terzo trimestre, è stato particolarmente difficile. Prima di allora, non avevo segnali di questo tipo. Dobbiamo aspettare e vedere.

Nonostante le difficoltà della Ferrari in qualifica, Leclerc rimane ottimista sul potenziale della vettura. Ritiene che il distacco dalla McLaren su un singolo giro non rifletta appieno il vero passo della SF-25.

“Spero che stiamo lottando più vicino alla McLaren,” ha detto.

“La sensazione è che ora siamo più vicini alla P1. Proprio in Q3 abbiamo perso l'equilibrio, abbiamo perso la finestra. Quando i distacchi sono così ridotti, è molto difficile mettere insieme un giro come pilota. Penso che oggi i distacchi siano più ampi di quanto dovrebbero essere.”

Guardando al futuro, Leclerc si concentra sul tentativo di trarre il massimo dalla gara di domenica e di rimanere competitivo nel lungo periodo. “Ma come ho detto molte volte prima di venire qui, questa è solo la prima gara della stagione, ed è solo un punto di partenza,” ha sottolineato.

“Sarà una stagione molto lunga. Dobbiamo solo mantenere la calma, massimizzare i punti domani, qualunque cosa sia, e lavorare da lì. Credo che questa vettura abbia un grande potenziale, ma per il momento non sembra essere nella finestra giusta. Quindi dobbiamo trovarla.”