Ferrari s'est montrée solide tout au long des essais du Grand Prix d'Australie, avec Charles Leclerc en tête de la deuxième séance devant les deux pilotes McLaren. Cette performance laissait penser que Ferrari avait le potentiel pour se battre pour la pole position.

Cependant, lors des qualifications, l'équipe n'a pas été en mesure de maintenir ce rythme. Leclerc n'a pu obtenir que la septième place sur la grille de départ, son nouveau coéquipier Lewis Hamilton s'élançant juste derrière lui, en huitième position.

Leclerc a d'abord été en lice en Q3, se classant à moins d'un dixième de Max Verstappen après son premier tour de piste. Il n'a toutefois pas pu améliorer sa dernière tentative, terminant à plus de six dixièmes du temps de Lando Norris pour la pole. Le Monégasque a admis que Ferrari avait perdu du rythme par rapport à ses rivaux au fur et à mesure des qualifications.

"Dès que nous avons commencé à pousser la voiture de plus en plus, nous avons trouvé de plus en plus d'incohérence, ce qui est un peu dommage", a expliqué Leclerc, cité par Motorsport Week.

"Nous avons perdu un peu de rythme tout au long des qualifications. En Q1, nous étions bien, en Q2 un peu moins bien, et en Q3, nous avons dû beaucoup pousser pour essayer de faire le chrono. Mais nous n'avons pas vraiment suivi la piste pour une raison ou une autre, donc nous devons nous pencher sur la question et maximiser nos efforts demain."

L'un des points forts de Ferrari lors des essais a été sa performance dans le dernier secteur, où l'équipe semblait avoir un avantage sur ses rivaux. Cependant, cette tendance ne s'est pas confirmée lors des qualifications, et Leclerc a pointé du doigt la surchauffe des pneus comme un facteur potentiel.

"Je pense que les pneus sont aussi l'endroit où, dans le dernier secteur, il y a le plus de surchauffe", a-t-il noté.

"Et j'ai eu beaucoup plus de mal aujourd'hui qu'hier. C'est donc quelque chose que nous allons étudier".

Ferrari cherchera également à savoir si les changements de réglages effectués pendant la nuit ont eu un impact négatif sur l'équilibre de la voiture. "Je pense que nous avons perdu en compétitivité relative par rapport à hier, et nous savons ce que nous avons changé, donc nous devrons nous pencher sur la question", a admis Leclerc.

Cependant, il a rejeté les suggestions selon lesquelles la SF-25 a une fenêtre de fonctionnement plus étroite que son prédécesseur. "Je n'en conclurais rien pour l'instant", a-t-il déclaré. "Mais au troisième trimestre, encore une fois, c'était très difficile. La journée d'aujourd'hui a été particulièrement difficile. Avant cela, je n'avais aucun signe de cela. Nous devons attendre et voir."

Malgré les difficultés rencontrées par Ferrari en qualifications, Leclerc reste optimiste quant au potentiel de la voiture. Il pense que l'écart avec McLaren sur un seul tour ne reflète pas complètement le véritable rythme de la SF-25.

"J'espère que nous nous rapprochons de McLaren", a-t-il déclaré.

"Le sentiment est que nous sommes plus proches de la P1 maintenant. Juste en Q3, nous avons perdu notre équilibre, nous avons perdu la fenêtre. Quand les écarts sont si serrés, c'est très difficile de faire un tour en tant que pilote. Je pense que les écarts aujourd'hui sont plus importants qu'ils ne devraient l'être.

En ce qui concerne l'avenir, Leclerc veut tirer le meilleur parti de la course de dimanche et rester compétitif sur le long terme. "Mais comme je l'ai dit à plusieurs reprises avant de venir ici, ce n'est que la première course de la saison, et ce n'est qu'un point de départ", a-t-il souligné.

"La saison sera très longue. Nous devons simplement rester calmes, maximiser les points demain, quels qu'ils soient, et travailler à partir de là. Je pense que cette voiture a beaucoup de potentiel, mais pour l'instant, nous ne semblons pas être dans la bonne fenêtre. Nous devons donc la trouver.