Ferrari se mostró fuerte durante los entrenamientos del Gran Premio de Australia, con Charles Leclerc liderando la segunda sesión por delante de los dos pilotos de McLaren. Este rendimiento sugiere que Ferrari tiene potencial para luchar por la pole position.

Sin embargo, cuando más importaba en la clasificación, el equipo fue incapaz de mantener ese ritmo. Leclerc sólo pudo ser séptimo en la parrilla, con su nuevo compañero de equipo Lewis Hamilton saliendo justo detrás de él en octava posición.

Leclerc estuvo inicialmente en liza en la Q3, rodando a menos de una décima de Max Verstappen tras su primera vuelta lanzada. Sin embargo, fue incapaz de mejorar en su último intento, terminando a más de seis décimas del tiempo de la pole de Lando Norris&rsquo. El monegasco admitió que Ferrari perdió ritmo respecto a sus rivales a medida que avanzaba la calificación.

“Tan pronto como empezamos a empujar el coche más y más y más, encontramos más y más inconsistencia, lo que fue un poco una pena,” Leclerc, citado por Motorsport Week, explicó.

“Perdimos un poco de ritmo a lo largo de la clasificación. En la Q1 estuvimos bien, en la Q2 un poco menos bien, y en la Q3 tuvimos que empujar mucho para intentar hacer el tiempo por vuelta. Pero por alguna razón no hemos seguido bien la pista, así que tenemos que analizarlo y maximizarlo mañana.

Uno de los puntos fuertes de Ferrari en los entrenamientos había sido su rendimiento en el último sector, donde el equipo parecía tener ventaja sobre sus rivales. Sin embargo, esta tendencia no se mantuvo en la clasificación, y Leclerc apuntó al sobrecalentamiento de los neumáticos como un factor potencial.

“Creo que los neumáticos son también donde, en el último sector, tienes más sobrecalentamiento,” señaló.

“Y hoy estaba luchando con ello mucho más que ayer. Así que esto es algo que vamos a investigar.

Ferrari también investigará si los cambios en la puesta a punto durante la noche tuvieron un impacto negativo en el equilibrio del coche. “Creo que hemos perdido competitividad relativa en comparación con ayer, que sabemos lo que hemos cambiado, por lo que tendremos que investigarlo con seguridad,”admitió Leclerc.

Sin embargo, desestimó las sugerencias de que el SF-25 tiene una ventana operativa más estrecha que su predecesor. “Yo no concluiría eso todavía,” dijo. “Pero en la Q3, de nuevo, como cuestión de hecho, fue muy difícil. Hoy en la Q3 fue particularmente difícil. Antes de eso, no tenía señales de esto. Tenemos que esperar y ver."

A pesar de los problemas de Ferrari en la calificación, Leclerc sigue siendo optimista sobre el potencial del coche. Cree que la diferencia con McLaren en una sola vuelta no refleja completamente el verdadero ritmo del SF-25.

“Espero que estemos luchando más cerca de McLaren,” dijo.

“La sensación es que ahora estamos más cerca que el P1. Justo en la Q3 perdimos el equilibrio, perdimos la ventana. Cuando las diferencias son tan estrechas, es muy difícil hacer una vuelta como piloto. Creo que las diferencias hoy son mayores de lo que deberían ser.

Mirando hacia el futuro, Leclerc se centra en sacar el máximo provecho de la carrera del domingo y seguir siendo competitivo a largo plazo. “Pero como he dicho muchas veces antes de venir aquí, es sólo la primera carrera de la temporada, y es sólo un punto de partida, ” enfatizó.

“Va a ser una temporada muy larga. Sólo tenemos que mantener la calma, maximizar los puntos mañana, sea lo que sea, y trabajar a partir de ahí. Creo que este coche tiene mucho potencial, pero por ahora no parece que estemos en el momento adecuado. Así que tenemos que encontrarla."