Ferrari sah während des gesamten Trainings zum Großen Preis von Australien stark aus, wobei Charles Leclerc das zweite Training vor beiden McLaren-Fahrern anführte. Diese Leistung deutet darauf hin, dass Ferrari das Potenzial hat, um die Pole Position zu kämpfen.

Als es jedoch im Qualifying darauf ankam, war das Team nicht in der Lage, dieses Tempo zu halten. Leclerc schaffte es nur auf den siebten Startplatz, sein neuer Teamkollege Lewis Hamilton startete direkt hinter ihm als Achter.

Leclerc war in Q3 zunächst konkurrenzfähig und lag nach seiner ersten fliegenden Runde weniger als ein Zehntel hinter Max Verstappen. Allerdings konnte er sich bei seinem letzten Versuch nicht mehr verbessern und lag am Ende mehr als sechs Zehntel hinter der Pole-Zeit von Lando Norris. Der Monegasse gab zu, dass Ferrari im Laufe des Qualifyings gegenüber seinen Konkurrenten an Pace verlor.

“Sobald wir anfingen, das Auto mehr und mehr zu pushen, fanden wir mehr und mehr Inkonstanz, was ein bisschen schade war,” erklärte Leclerc, zitiert von Motorsport Week, 

“Wir haben im gesamten Qualifying ein wenig an Pace verloren. In Q1 waren wir gut, in Q2 etwas weniger gut, und in Q3 mussten wir viel pushen, um die Rundenzeit zu schaffen. Aber aus irgendeinem Grund sind wir der Strecke nicht wirklich gefolgt, also müssen wir uns das ansehen und morgen das Maximum herausholen."

Eine der Hauptstärken von Ferrari im Training war die Leistung im letzten Sektor, wo das Team einen Vorteil gegenüber seinen Rivalen zu haben schien. Dieser Trend setzte sich jedoch im Qualifying nicht fort, und Leclerc wies auf die Überhitzung der Reifen als möglichen Faktor hin.

“Ich denke, die Reifen sind auch der Bereich, in dem man im letzten Sektor die meisten Überhitzungen hat,” bemerkte er.

“Und ich hatte heute viel mehr damit zu kämpfen als gestern. Das ist also etwas, das wir uns ansehen werden."

Ferrari wird auch untersuchen, ob die über Nacht vorgenommenen Setup-Änderungen sich negativ auf die Balance des Autos ausgewirkt haben.

Ich glaube, wir haben im Vergleich zu gestern an relativer Wettbewerbsfähigkeit eingebüßt, und wir wissen, was wir geändert haben, also werden wir uns das auf jeden Fall ansehen," Leclerc räumte ein.

Er wies jedoch Andeutungen zurück, dass der SF-25 ein engeres Betriebsfenster als sein Vorgänger hat. “Ich würde das noch nicht schlussfolgern,” sagte er. “Aber in Q3 war es in der Tat sehr schwierig. Heute im 3. Quartal war es besonders schwierig. Davor hatte ich keine Anzeichen dafür. Wir müssen abwarten und sehen.”

Trotz der Schwierigkeiten von Ferrari im Qualifying bleibt Leclerc optimistisch, was das Potenzial des Autos angeht. Er glaubt, dass der Rückstand auf McLaren in einer einzigen Runde die wahre Geschwindigkeit des SF-25 nicht vollständig widerspiegelt.

“Ich hoffe, dass wir näher an McLaren herankommen,” sagte er.

“Das Gefühl ist, dass wir jetzt näher dran sind als der P1. Gerade in Q3 haben wir unsere Balance verloren, wir haben das Fenster verloren. Wenn die Abstände so eng sind, ist es sehr schwierig, als Fahrer eine Runde zusammen zu bekommen. Ich denke, die Abstände sind heute größer, als sie sein sollten."

Mit Blick auf die Zukunft konzentriert sich Leclerc darauf, das Beste aus dem Rennen am Sonntag zu machen und langfristig konkurrenzfähig zu bleiben.

Aber wie ich schon oft gesagt habe, bevor ich hierher kam, ist es nur das erste Rennen der Saison, und es ist nur ein Ausgangspunkt," betonte er.

“Es’wird eine sehr lange Saison werden. Wir müssen einfach ruhig bleiben, morgen die Punkte maximieren, was auch immer das sein mag, und von dort aus arbeiten. Ich denke, dass dieses Auto viel Potenzial hat, aber im Moment scheinen wir nicht im richtigen Fenster zu sein. Also müssen wir es finden."