Ferrari vypadalo během tréninků na Velkou cenu Austrálie velmi dobře a Charles Leclerc vedl druhý trénink před oběma jezdci McLarenu. Tento výkon naznačil, že Ferrari má potenciál bojovat o pole position.

Když však v kvalifikaci šlo o hodně, tým nebyl schopen toto tempo udržet. Leclerc dokázal obsadit pouze sedmé místo na startovním roštu, přičemž jeho nový týmový kolega Lewis Hamilton startoval hned za ním na osmém místě.

Leclerc se ve třetím čtvrtletí zpočátku držel v popředí a po prvním rychlém kole se pohyboval necelou desetinu za Maxem Verstappenem. Svůj poslední pokus však nedokázal vylepšit a skončil o více než šest desetin za Landem Norrisem, keterý získal pole position. Monacký jezdec přiznal, že Ferrari v průběhu kvalifikace ztrácelo na tempu oproti svým soupeřům.

“Jakmile jsme začali na auto tlačit víc a víc a víc, objevovali jsme stále větší a větší nekonzistenci, což byla trochu škoda,” vysvětlil Leclerc, kterého citoval Motorsport Week.

“V průběhu kvalifikace jsme trochu ztratili tempo. Q1 nám šla, Q2 o něco méně a Q3 jsme museli hodně tlačit, abychom se pokusili zajet čas na kolo. Ale z nějakého důvodu jsme nesledovali trať, takže se na to musíme podívat a zítra z toho vytěžit maximum.”

Jednou z klíčových předností Ferrari’v tréninku byl jeho výkon v závěrečném sektoru, kde se zdálo, že má tým před svými soupeři výhodu. Tento trend se však nepřenesl do kvalifikace a Leclerc poukázal na přehřívání pneumatik jako na možný faktor.

“Myslím, že pneumatiky jsou také místem, kde v posledním sektoru dochází k největšímu přehřívání,” poznamenal.

“A dnes jsem s tím bojoval mnohem více než včera. Takže je to něco, na co se podíváme.”

Ferrari bude také zkoumat, zda noční změny v nastavení neměly negativní vliv na vyvážení vozu’“Myslím, že jsme’oproti včerejšku ztratili relativní konkurenceschopnost, což víme, co jsme’změnili, takže se na to určitě budeme muset podívat,”přiznal Leclerc.

Nicméně odmítl náznaky, že SF-25 má užší provozní okno než jeho předchůdce. “To bych zatím neuzavíral,” řekl. “Ale ve třetím čtvrtletí to bylo opět jako fakt velmi obtížné. Dnes ve třetím čtvrtletí to bylo obzvlášť obtížné. Předtím jsem neměl žádné náznaky. Musíme si počkat a uvidíme.”

I přes potíže Ferrari v kvalifikaci zůstává Leclerc optimistou ohledně potenciálu vozu. Je přesvědčen, že odstup od McLarenu na jedno kolo plně neodráží skutečné tempo SF-25.

“Doufám, že budeme bojovat blíže k McLarenu,” řekl.

“Mám pocit, že jsme teď blíž než P1. Jen ve třetím čtvrtletí jsme ztratili rovnováhu, ztratili jsme okno. Když jsou rozestupy tak těsné, je’velmi těžké dát jako jezdec dohromady kolo. Myslím, že dnes jsou mezery větší, než by měly být.

Pohledem do budoucna se Leclerc soustředí na to, aby z nedělního závodu vytěžil co nejvíce a zůstal dlouhodobě konkurenceschopný. “Ale jak jsem“už mnohokrát říkal, než jsem sem přijel, je to teprve první závod sezony a je to jen výchozí bod,” zdůraznil.

“Bude to velmi dlouhá sezóna. Musíme jen zůstat v klidu, zítra získat maximum bodů, ať už to bude cokoli, a od toho se odpíchnout. Myslím, že tohle auto má velký potenciál, ale zatím se zdá, že nejsme ve správném okně. Takže ho musíme najít."