Ryo Hirakawa wird beim Start in Suzuka für Jack Doohan einspringen. Für den Japaner ist es eine besondere Gelegenheit, vor seinem Heimpublikum zu fahren und weitere Erfahrungen in der Formel 1 zu sammeln.

Der 31-Jährige ist vor allem für seine Erfolge im Langstrecken-Rennsportbekannt. Er fährt für Toyota in der World Endurance Championship, wo er großartige Ergebnisse erzielt hat, darunter einen Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans im Jahr 2022 und zwei Hypercar-Titel.

Trotz seines vollen Rennkalenders ist er in dieser Saison als Reservefahrer bei Alpine eingestiegen, um seine Aufgaben in der Formel 1 mit seiner laufenden Arbeit für Toyota zu verbinden.

Es ist auch nicht das erste Mal, dass Hirakawa an einem F1-Training teilnimmt. Er fuhr für McLaren im ersten Training beim letztjährigen Großen Preis von Abu Dhabi und testete auch mit Haas nach Saisonende. Seit er im Januar zu Alpine gekommen ist, war er an der Arbeit im Simulator beteiligt, testete ältere Autos und unterstützte das Team mit technischem Feedback.

“Ich bin sehr aufgeregt, ich kann es kaum erwarten, den A525 im Freien Training 1 an diesem Wochenende zu fahren,” sagte Hirakawa. 

“Ich blicke zurück auf das Jahr 2007, als ich vor 18 Jahren zum ersten Mal den Großen Preis von Japan besuchte. Es war eine andere Strecke, Fuji, aber es war F1 in Japan. 

“Seitdem habe ich meine Rennfahrerkarriere begonnen, und jetzt an diesem Wochenende zu fahren, wird ein Traum wahr, ich kann es einfach nicht erwarten. Ich habe alles vorbereitet, wir haben vor ein paar Tagen in Enstone im Simulator gearbeitet, und ich werde den Moment genießen.

“Hoffentlich ist das Wetter gut, es wird eine kurze Session sein, aber ich werde sie genießen und mein Bestes für das Team geben, um hoffentlich einige Hinweise zur Abstimmung zu geben.

“Ich möchte mich bei allen im Team für die Gelegenheit und die Unterstützung bedanken."