Max Verstappen vyhrál Velkou cenu Japonska, když se svým Red Bullem vedl od startu až do cíle. Za ním dojeli na druhém a třetím místě jezdci McLarenu Lando Norris a Oscar Piastri, kteří se umístili na stejných pozicích jako na startu závodu. Přestože se zdálo, že by McLaren mohl mít šanci bojovat o vítězství, Verstappen měl po celou dobu závod pod kontrolou.

Tým z Wokingu se snažil během prvního kola zastávek v boxech zamíchat kartami. Předčasně povolali do boxů Norrise v naději, že tím Red Bull oklamou a donutí ho reagovat. Plán však nevyšel a Verstappen zůstal mimo trať. Později oba jezdci zajeli do boxů ve stejnou dobu, díky čemuž zůstali ve stejném pořadí.

Jak závod pokračoval, Norris i Piastri začali snižovat odstup od čela. Norris se dostal na vzdálenost přibližně jedné sekundy od Verstappena, ale nedokázal’se udržet dostatečně blízko, aby mohl použít DRS.

Přibližně 11 kol před koncem závodu Piastri dostihl Norrise a mohl na svého týmového kolegu použít DRS. Svému inženýrovi řekl, že se cítí dostatečně rychlý na to, aby vyzval Verstappena, a zopakoval to i po závodě. McLaren se však rozhodl nevydávat týmové příkazy a nechal jezdce zůstat na svých pozicích.

Poté šéf týmu McLaren Andrea Stella vysvětlil, že věci nebyly’tak jasné. Problém podle něj nebyl’jen v rychlosti, ale v působení “špinavého vzduchu” vycházejícího z Verstappenova vozu, který Norrisovi ztěžoval udržet se v těsné blízkosti.

“Nemyslím si, že je tak jednoznačné, že Oscar byl rychlejší,” řekl Stella, kterého cituje Motorsport Week.

“Myslím, že se Lando snažil dostat do Maxova“slipstreamu ještě blíž, ale kdykoliv jste šli pod jednu vteřinu, tak došlo k výrazné ztrátě přilnavosti.”

Dodal: “Lando dnes dělal trochu gumy, snažil se trochu zchladit pneumatiky a znovu jet. Takže si nemyslím, že je to situace, kterou bychom měli posuzovat podle toho, jaké bylo tempo vozu. Lando se snažil přiblížit Verstappenovi s maximální dynamikou, ale bylo to obtížné.”