Poslední Velká cena Jihoafrické republiky se v Kyalami jela v roce 1993 a ukončila tak dlouhou a nezapomenutelnou kapitolu v historii F1. V průběhu let mnozí spekulovali o návratu a nedávno nové nabídky z Jihoafrické republiky a Rwandy přinesly reálnou naději, že by k němu mohlo brzy dojít.

Kyalami má v historii F1 zvláštní postavení. V letech 1967 až 1993 hostilo 21 Velkých cen a přineslo památné okamžiky, jako bylo slavné vítězství Jodyho Schecktera v roce 1975, který jako jediný Jihoafričan vyhrál domácí závod. Politické napětí v éře apartheidu však nakonec vedlo ke zrušení závodu. Od té doby je Afrika chybějícím dílem globální skládačky F1.

V posledních několika letech se snahy o návrat F1 zrychlily. Kyalami je opět v centru dění. Plánuje se modernizace historického okruhu na úroveň FIA Grade 1, která je pro pořádání Grand Prix nezbytná, a na vylepšení, jako je rozšíření odtokových ploch a modernizace bezpečnostních prvků, je vyčleněno zhruba 177 milionů R1. Jihoafrická vláda projekt plně podporuje a doufá, že se do roku 2027 vrátí.

Kapské Město mezitím podalo vlastní nabídku. Místo obnovení starého okruhu navrhuje město zcela novou pouliční trať o délce 5,7 km, která povede kolem stadionu Green Point a nábřeží a bude lemována úchvatnou kulisou Stolové hory. Záměrem je vytvořit v Africe okouzlující závod ve stylu Monacu a Kapské Město má díky silné turistické infrastruktuře a zkušenostem s pořádáním velkých akcí vážného kandidáta.

Ke konkurenci se přidává Rwanda, která se nedávno dostala na titulní stránky novin, když oficiálně oznámila svůj záměr uspořádat Grand Prix nedaleko Kigali, u brzy dokončeného mezinárodního letiště Bugesera. Na návrhu stálého okruhu se podílí bývalý jezdec F1 Alexander Wurz a projekt má silnou podporu prezidenta Paula Kagameho. Rwanda v něm vidí šanci, jak posílit svou mezinárodní image a podpořit své ambice v oblasti hospodářské transformace.

Každá nabídka má své silné a slabé stránky.

Kyalami přináší tradici, existující okruh a nadšenou podporu místních obyvatel. Vyžaduje však zásadní modernizaci, aby splňoval dnešní přísné bezpečnostní normy.

Kapské Město nabízí moderní, vizuálně velkolepé místo se silnou infrastrukturou, ale zřízení pouličních okruhů je nákladné a může být logisticky komplikované. V kalendáři je již také mnoho pouličních okruhů.

Projekt Rwandy představuje pro F1 odvážnou novou hranici, která se dostává na čerstvý trh se zcela novým zázemím, ačkoli vybudování trati od nuly bude nesmírně nákladné a mohlo by otevřít debaty o takzvaném "sportovnímu mytí". Ambice Rwandy se setkaly i s politickými kontroverzemi, neboť Demokratická republika Kongo zaslala Mezinárodní automobilové federaci (FIA) dopis, v němž vyjádřila obavy z regionálního napětí.

Generální ředitel F1 Stefano Domenicali dal jasně najevo, že návrat do Afriky je prioritou. Je to jediný kontinent, který v současné době v kalendáři chybí, a všichni, od fanoušků až po jezdce jako Lewis Hamilton, vyzývají ke změně. Rozhodnutí o tom, která nabídka by mohla uspět, se očekává v nadcházejících měsících, přičemž jako nejbližší reálný termín konání závodu se jeví rok 2027.