El último Gran Premio de Sudáfrica se celebró en Kyalami en 1993, poniendo fin a un largo y memorable capítulo de la historia de la F1. A lo largo de los años, muchos han especulado con la posibilidad de su regreso y, recientemente, las nuevas candidaturas de Sudáfrica y Ruanda han aportado esperanzas reales de que pueda producirse pronto.

Históricamente, Kyalami ocupa un lugar especial en la F1. De 1967 a 1993, albergó 21 Grandes Premios, produciendo momentos memorables como la famosa victoria de Jody Scheckter en 1975, el único sudafricano en ganar la carrera de casa. Sin embargo, las tensiones políticas de la época del apartheid acabaron por suprimir la carrera. Desde entonces, África ha sido la pieza que faltaba en el puzzle global de la F1.

En los últimos años, los esfuerzos por recuperar la F1 se han acelerado. Kyalami vuelve a estar en el centro. Hay planes para mejorar el histórico circuito hasta que alcance el grado 1 de la FIA, esencial para albergar un Gran Premio. Se han destinado unos 177 millones de rands a mejoras como la ampliación de las zonas de salida de pista y la actualización de los dispositivos de seguridad. El Gobierno sudafricano respalda plenamente el proyecto, con la esperanza de que vuelva en 2027.

Mientras tanto, Ciudad del Cabo ha lanzado su propia candidatura. En lugar de revivir un circuito antiguo, la ciudad propone un nuevo trazado urbano de 5,7 kilómetros que pase por el estadio de Green Point y el paseo marítimo, enmarcado por la impresionante Montaña de la Mesa. La idea es crear en África un acontecimiento glamuroso, al estilo de Mónaco, y con la sólida infraestructura turística de Ciudad del Cabo y su experiencia como anfitriona de grandes eventos, se la considera una seria aspirante.

A la competencia se suma Ruanda, que hace poco saltó a los titulares al anunciar oficialmente su intención de albergar un Gran Premio cerca de Kigali, junto al aeropuerto internacional de Bugesera, que pronto estará terminado. El ex piloto de F1 Alexander Wurz participa en el diseño del circuito permanente, y el proyecto cuenta con el firme respaldo del Presidente Paul Kagame. Ruanda ve en este proyecto una oportunidad de reforzar su imagen internacional y sus ambiciones de transformación económica.

Cada candidatura tiene sus puntos fuertes y débiles.

Kyalami aporta tradición, un circuito ya existente y un apasionado apoyo local. Pero necesita importantes mejoras para cumplir las estrictas normas de seguridad actuales.

Ciudad del Cabo ofrece un escenario moderno, visualmente espectacular y con sólidas infraestructuras, pero los circuitos urbanos son costosos de instalar y pueden resultar complicados desde el punto de vista logístico. Además, en el calendario ya hay muchos circuitos urbanos.

El proyecto de Ruanda representa una nueva y audaz frontera para la F1, ya que entra en un mercado nuevo con instalaciones totalmente nuevas, aunque construir una pista desde cero será extremadamente caro y podría abrir debates en torno al llamado "lavado deportivo". Las ambiciones de Ruanda también se han enfrentado a una controversia política: la República Democrática del Congo envió una carta de preocupación a la FIA, planteando cuestiones sobre las tensiones regionales.

El Director General de la F1, Stefano Domenicali, ha dejado claro que volver a África es una prioridad. Es el único continente que falta actualmente en el calendario, y todo el mundo, desde los aficionados hasta pilotos como Lewis Hamilton, ha pedido un cambio. Se espera que en los próximos meses se tome una decisión sobre la candidatura que podría tener éxito, y 2027 parece la fecha más temprana realista para una carrera.