Max Verstappen ganó el Gran Premio de Japón, liderando de principio a fin con su Red Bull. Detrás de él, los pilotos de McLaren Lando Norris y Oscar Piastri terminaron segundo y tercero, en las mismas posiciones en las que empezaron la carrera. ¡Aunque parecía que McLaren podría tener opciones de luchar por la victoria, Verstappen mantuvo el control en todo momento.

El equipo de Woking intentó agitar las cosas durante la primera ronda de paradas en boxes. Llamaron a Norris a boxes antes de tiempo, con la esperanza de engañar a Red Bull para que reaccionara. Pero el plan no funcionó y Verstappen se quedó fuera. Más tarde, los dos pilotos entraron en boxes al mismo tiempo, lo que les mantuvo en el mismo orden.

A medida que avanzaba la carrera, tanto Norris como Piastri empezaron a recortar distancias con la cabeza. Norris se acercó a un segundo de Verstappen, pero no pudo mantenerse lo suficientemente cerca como para usar el DRS.

Alrededor de 11 vueltas para el final, Piastri alcanzó a Norris y fue capaz de utilizar el DRS en su compañero de equipo. Le dijo a su ingeniero que se sentía lo suficientemente rápido como para desafiar a Verstappen y repitió esto después de la carrera también. Sin embargo, McLaren optó por no dar órdenes de equipo y dejar que los pilotos se mantuvieran en sus posiciones.

Después, el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, explicó que las cosas no estaban tan claras. Dijo que el problema no era sólo la velocidad, sino el efecto del aire sucio procedente del coche de Verstappen, que hacía más difícil que Norris se mantuviera cerca.

“No creo que esté tan claro que Oscar fuera más rápido,” dijo, Stella citado por Motorsport Week.

“Creo que Lando intentaba acercarse aún más al rebufo de Max’pero en cualquier momento que bajabas de un segundo, entonces había una pérdida significativa de agarre.”

Añadió: “Lando estaba haciendo un poco de elástico hoy, tratando de enfriar un poco sus neumáticos, yendo de nuevo. Así que no creo que sea una situación que debamos juzgar al pie de la letra en términos de cuál era el ritmo del coche. Lando estaba tratando de acercarse a Verstappen con el máximo impulso, pero era difícil."