Max Verstappen ha vinto il Gran Premio del Giappone, guidando la sua Red Bull dall'inizio alla fine. Dietro di lui, i piloti della McLaren Lando Norris e Oscar Piastri si sono piazzati al secondo e terzo posto, nelle stesse posizioni di partenza della gara. Anche se la McLaren sembrava avere la possibilità di lottare per la vittoria, Verstappen ha mantenuto il controllo per tutto il tempo.

Il team di Woking ha cercato di scuotere le cose durante la prima serie di pit stop. Hanno chiamato Norris ai box in anticipo, sperando di ingannare la Red Bull e farla reagire. Ma il piano non ha funzionato e Verstappen è rimasto fuori. In seguito, entrambi i piloti sono entrati ai box nello stesso momento, mantenendo così lo stesso ordine.

Nel prosieguo della gara, sia Norris che Piastri hanno iniziato a ridurre il distacco dai primi. Norris è arrivato a circa un secondo da Verstappen, ma non è riuscito a rimanere abbastanza vicino da poter utilizzare il DRS.

A circa 11 giri dalla fine, Piastri ha raggiunto Norris ed è stato in grado di utilizzare il DRS sul suo compagno di squadra. Ha detto al suo ingegnere che si sentiva abbastanza veloce per sfidare Verstappen e lo ha ripetuto anche dopo la gara. Tuttavia, la McLaren ha scelto di non dare ordini di scuderia e di lasciare che i piloti rimanessero in posizione.

In seguito, il boss del team McLaren Andrea Stella ha spiegato che le cose non erano così chiare. Ha detto che il problema non era solo la velocità, ma l’effetto dell’aria sporca proveniente dalla vettura di Verstappen, che ha reso più difficile per Norris rimanere vicino.

“Non credo sia così chiaro che Oscar fosse più veloce,” ha detto Stella citato da Motorsport Week.

“Credo che Lando stesse cercando di mettersi in scia a Max ancora più da vicino, ma ogni volta che si scendeva sotto il secondo, allora c'era una significativa perdita di aderenza.”

Aggiungi un appuntamento per oggi: “Lando stava facendo un po’elastico oggi, cercando di raffreddare un po’le sue gomme, andando di nuovo. Quindi non credo che sia una situazione da giudicare al valore nominale in termini di ritmo della vettura. Lando stava cercando di avvicinarsi a Verstappen con il massimo slancio, ma era difficile."