Yuki Tsunoda po czterech sezonach spędzonych w siostrzanym zespole Red Bulla po raz pierwszy zasiadł za kierownicą nowoczesnego bolidu Red Bulla podczas posezonowych testów na torze Yas Marina.

Test ten został zorganizowany przez wieloletniego sponsora Tsunody, Honda Racing Corporation (HRC), ponieważ japoński producent ma nadzieję, że awansuje on do starszego zespołu Red Bulla.

Czas jest kluczowy, ponieważ Red Bull dokonuje obecnie przeglądu swojego składu kierowców na 2025 rok, zwłaszcza w obliczu rosnących spekulacji na temat przyszłości Sergio Pereza.

Choć Tsunoda jest częścią rodziny Red Bulla od 2021 roku, dopiero podczas testów w Abu Zabi w 2024 roku otrzymał szansę jazdy w zespole seniorów.

Mimo swojego potencjału, Tsunoda był często pomijany w dyskusjach o tym, kto mógłby zastąpić Pereza, jeśli meksykański kierowca zostanie zwolniony z obawami o jego temperament w samochodzie, co prowadzi do wątpliwości co do jego gotowości do awansu.

Tsunoda jest jednak optymistą, że jego występ na torze Yas Marina może pomóc zmienić to postrzeganie. Przemawiając na imprezie Hondy, ujawnił, że opinie z jego debiutu w Red Bullu były zachęcające i wierzy, że pokazał zespołowi, że jest w stanie poradzić sobie z obowiązkami starszego kierowcy zespołowego. 

“Słyszałem wiele o tym, jak bardzo byli pod wrażeniem, szczególnie moich opinii.

“Pochodziło to nie tylko od inżynierów na torze, ale także od inżynierów wspierających zdalnie z fabryki Red Bull w Milton Keynes. Wspominali, że byli pod wrażeniem mojego wkładu.

“Ten obszar był dla mnie kluczowym celem. Wierzę, że Red Bull już rozumie, że moja szybkość nie jest zbyt dużym problemem. Zamiast tego bardziej skupiają się na takich rzeczach, jak moje opinie, moje zachowanie w zespole i to, jak zachowuję się w samochodzie. Prawdopodobnie postrzegają te obszary jako największe niewiadome.

“Mając to na uwadze, nadal przekazywałem informacje zwrotne, tak jak zawsze, starając się komunikować tak dokładnie i szczegółowo, jak to możliwe.”

Podczas gdy Tsunoda wysuwa mocne argumenty na swoją korzyść, jego kolega z zespołu Liam Lawson wciąż pozostaje faworytem do objęcia fotela Red Bulla, jeśli Perez zostanie zastąpiony, ale Japończyk wciąż ma nadzieję.

“Myślę, że szanse są 50-50. Oczywiście byłbym najszczęśliwszy, gdybym mógł jeździć dla Red Bulla, ale jestem niesamowicie wdzięczny za wsparcie, jakie otrzymuję od wszystkich w obecnej sytuacji.

“Niezależnie od tego, z którym zespołem jestem, to, co muszę zrobić, pozostaje takie samo. Nie chodzi tylko o Red Bulla. Z tego co wiemy, VCARB może ich prześcignąć w rozwoju. To nie jest tak, że to absolutnie musi być Red Bull.

“Nie wiem, co się wydarzy, ale chcę po prostu dobrze jeździć i zdobywać punkty. Stanięcie na podium na Suzuce byłoby największym marzeniem. Ale aby to osiągnąć, chcę kiedyś pomóc zbudować lepszy samochód i lepszy zespół.

“Dopóki ten czas nie nadejdzie, mam nadzieję, że wszyscy będą cierpliwi.”