Yuki Tsunoda w końcu będzie ścigał się dla Red Bulla podczas Grand Prix Japonii. Red Bull potwierdził w czwartek, że zastąpi Liama Lawsona i dołączy do Maxa Verstappena na resztę roku.

Czas nie mógł być bardziej wyjątkowy, ponieważ wyścig odbywa się w jego ojczyźnie na torze Suzuka, a także jest to ostatni sezon współpracy Red Bulla z Hondą. Przemawiając na imprezie Hondy w Tokio, Tsunoda powiedział, że ta wiadomość wciąż wydaje się surrealistyczna. "Szczerze mówiąc, nigdy nie spodziewałem się, że będę ścigał się dla Red Bulla podczas Grand Prix Japonii" - powiedział.

“To ostatni rok współpracy Red Bulla i Hondy’, więc ściganie się w Suzuce jako kierowca Red Bull Racing jest dla mnie jak przeznaczenie.”

Choć Tsunoda jest wyraźnie dumny i podekscytowany, mierzy również wysoko. “Nie chcę zbytnio podnosić oczekiwań, ale w tym Grand Prix Japonii chcę ukończyć wyścig na podium,” przyznał.

Jednocześnie wie, że wyzwanie nie będzie łatwe. Nie jeździł jeszcze Red Bullem RB21, więc jego pierwszym celem jest poczuć się komfortowo w samochodzie. "Jeśli będę mógł naturalnie cieszyć się jazdą, gdy zapoznam się z nim w FP1, to wyniki pójdą za tym".

Zamiast się denerwować, Tsunoda mówi, że cieszy się chwilą. “Przede wszystkim jestem podekscytowany czekającym mnie wyzwaniem,” powiedział. “Nie ma wielu momentów w życiu, w których stajesz w obliczu tak ekstremalnej presji i tak dużej szansy.”

Od momentu ogłoszenia był zajęty przygotowaniami poprzez sesje na symulatorze i przymiarki samochodu, ale mimo to znalazł czas, aby podziękować swoim kibicom.

“Na początku byłem zbyt zajęty, aby nawet poświęcić czas, aby w pełni docenić podekscytowanie,” powiedział. “Oczywiście awans do Red Bulla to niesamowita okazja, ale przed wszystkim chciałem porozmawiać z ludźmi, którzy mnie wspierali.”

Po wypróbowaniu samochodu w symulatorze Tsunoda powiedział, że nie jest zbyt trudny w prowadzeniu i pochwalił responsywny przód. Zażartował również z tego, jak bardzo jego ustawienia samochodu mogą różnić się od ustawień Verstappena: “Oczywiście to, jak chcę ustawić samochód, prawdopodobnie różni się od Maxa. Chcę opracować własne ustawienia samochodu i stopniowo nabierać prędkości od FP1.

A kiedy jego mentor, były kierowca WTCC Ryo Michigami, powiedział, że nie chce wywierać na niego zbyt dużej presji, odpowiedź Tsunody była prosta: "Tak, proszę, zwiększ oczekiwania i presję!".