Yuki Tsunoda correrà finalmente per la Red Bull al Gran Premio del Giappone, cosa che un tempo temeva non potesse mai accadere. Dopo quattro anni con il team junior e un forte inizio della stagione 2025, la Red Bull ha confermato giovedì che sostituirà Liam Lawson e affiancherà Max Verstappen per il resto dell'anno.

Il momento non potrebbe essere più speciale, visto che la gara si svolge nel suo paese natale, a Suzuka, ed è anche l'ultima stagione della collaborazione tra Red Bull e Honda. Parlando a un evento Honda a Tokyo, Tsunoda ha detto che la notizia è ancora surreale. “Ad essere sincero, non mi sarei mai aspettato di correre per la Red Bull al Gran Premio del Giappone,” ha detto.

“Questo è l'ultimo anno di collaborazione tra Red Bull e Honda, quindi correre a Suzuka come pilota della Red Bull Racing è come un destino.”

Mentre Tsunoda è chiaramente orgoglioso ed emozionato, punta anche in alto. “Non voglio alzare troppo le aspettative, ma per questo Gran Premio del Giappone voglio finire sul podio,” ha ammesso.

Al tempo stesso, sa che la sfida non sarà facile. Non ha ancora guidato la Red Bull RB21, quindi il suo primo obiettivo è quello di prendere confidenza con la vettura. “Se riuscirò a divertirmi naturalmente a guidarla man mano che prenderò confidenza con la FP1, allora i risultati seguiranno.”

Piuttosto che sentirsi nervoso, Tsunoda dice che sta abbracciando il momento. “Più di ogni altra cosa, sono entusiasta della sfida che mi aspetta,”ha detto. “Non ci sono molti momenti nella vita in cui si affronta questo tipo di pressione estrema e un'opportunità grande come questa.”

Dopo l'annuncio, il pilota è stato impegnato a prepararsi attraverso sessioni di simulatore e prove di auto, ma ha comunque trovato il tempo per ringraziare i suoi sostenitori.

“All’inizio ero troppo impegnato per prendermi il tempo di apprezzare appieno l’emozione”ha detto. “Certo, essere promosso alla Red Bull è un’opportunità straordinaria, ma prima di ogni altra cosa volevo parlare con le persone che mi hanno sostenuto.”

Dopo aver provato la vettura al simulatore, Tsunoda ha detto che non era troppo difficile da guidare e ha lodato la reattività dell'avantreno. Ha anche scherzato su quanto potrebbe essere diverso il suo assetto rispetto a quello di Verstappen: “Naturalmente, il modo in cui voglio impostare la vettura è probabilmente diverso da quello di Max. Voglio sviluppare il mio assetto della vettura e arrivare gradualmente alla velocità di FP1.

E quando il suo mentore, l'ex pilota del WTCC Ryo Michigami, ha detto di non voler mettere troppa pressione su di lui, la risposta di Tsunoda’è stata semplice: “Sì, per favore, accumula le aspettative e la pressione!”