Juki Tsunoda se nedávno po čtyřech sezonách strávených v sesterském týmu poprvé v životě projel v moderním voze Red Bull během posezónního testu na okruhu Yas Marina.

Tento test byl podpořen Tsunodovým dlouholetým podporovatelem, společností Honda Racing Corporation (HRC), protože japonský výrobce doufá, že se dočká povýšení do seniorského týmu.

Načasování je klíčové, protože Red Bull v současné době přezkoumává složení svých jezdců pro rok 2025, zejména s ohledem na rostoucí spekulace kolem budoucnosti Sergia Pereze.

Ačkoli je Tsunoda součástí rodiny Red Bullu již od roku 2021, teprve na testech v Abú Zabí v roce 2024 dostal šanci jezdit za hlavní tým.

I přes svůj potenciál byl Tsunoda často přehlížen v diskusích o tom, kdo by mohl nahradit Pereze, pokud by mexický jezdec vypadl, přičemž obavy o jeho temperament ve voze vedly k pochybnostem o jeho připravenosti na povýšení.

Tsunoda je však optimistický a věří, že jeho výkon na okruhu Yas Marina by mohl pomoci toto vnímání změnit. V rozhovoru na akci pořádané společností Honda prozradil, že ohlasy na jeho debut v týmu Red Bull byly povzbudivé, a věří, že týmu ukázal, že je schopen zvládnout povinnosti seniorního týmového jezdce. 

“Slyšel jsem hodně o tom, jak na ně zapůsobila zejména moje zpětná vazba.

“To zaznělo nejen od inženýrů na trati, ale také od inženýrů, kteří mě podporují na dálku z továrny Red Bull“v Milton Keynes. Zmínili se o tom, jak na ně zapůsobil můj příspěvek.

“Tato oblast byla pro mě klíčovým cílem. Věřím, že Red Bull už pochopil, že moje rychlost není’velký problém. Místo toho se více zaměřují na věci, jako je moje zpětná vazba, mé chování v týmu a to, jak se chovám v autě. Tyto oblasti pravděpodobně považují za největší neznámé.

“Takže i když jsem to měl na paměti, pokračoval jsem v poskytování zpětné vazby jako vždy a snažil se komunikovat co nejdůkladněji a s co největšími detaily.”

Ačkoli Tsunoda pro sebe vytvořil silný argument, jeho týmový kolega Liam Lawson stále zůstává favoritem na místo v Red Bullu, pokud bude Perez nahrazen, ale Japonec stále doufá.

“Myslím, že šance jsou padesát na padesát. Samozřejmě bych byl’nejšťastnější, kdybych mohl jezdit za Red Bull, ale jsem’nesmírně vděčný za veškerou podporu, které se mi v současné situaci od všech dostává.

“Bez ohledu na to, u kterého týmu budu, to, co musím udělat, zůstává stejné. Nejde jen’o Red Bull. Co my víme, VCARB je možná ve vývoji předčí. Není to tak, že by to bezpodmínečně musel být Red Bull.

“Nevím, co’se stane, ale chci jen podávat dobré výkony a získávat body. Stát na stupních vítězů v Suzuce by byl největší sen. Ale abych toho dosáhl, chci jednou pomoci vybudovat lepší auto a lepší tým.

“Než ta doba přijde, doufám, že všichni budou trpěliví.”