Michelin odłożył decyzję o wprowadzeniu nowej przedniej opony na 2025 rok, pomimo w większości pozytywnych opinii z testów rowerzystów. Zamiast tego firma zdecydowała się na bardziej ostrożne podejście, opóźniając premierę do 2026 roku.

Ogłoszenie zostało przekazane zespołom przed Grand Prix Emilii-Romanii. Michelin miał ograniczone możliwości przetestowania nowej opony w tym roku, a początkowy test w Mugello został odwołany z powodu złej pogody. Zeszłotygodniowy test w Misano zapewnił krótkie, 30-minutowe okno na umieszczenie opony na torze, ale Michelin zdecydował, że to za mało czasu na zebranie przydatnych informacji zwrotnych.

Michelin, oficjalny dostawca opon MotoGP, zamierza teraz zebrać więcej danych w przyszłym roku, aby upewnić się, że opona jest odpowiednia dla wszystkich motocykli i warunków torowych, zanim zostanie wprowadzona na rynek.

Dyrektor Michelin’MotoGP, Piero Taramasso, wyjaśnił tę decyzję: “Po przeanalizowaniu opinii kierowców i danych z Misano, zdecydowaliśmy się nie wypuszczać nowej przedniej opony w 2025 roku, jak pierwotnie planowano. Jest ku temu kilka powodów. Po pierwsze, w tym roku wprowadziliśmy nowe przednie i tylne mieszanki, które spisały się wyjątkowo dobrze na wszystkich torach, bijąc liczne rekordy. Mieszanki te wciąż można ulepszyć, więc będziemy je kontynuować w przyszłym sezonie.

Taramasso zauważył również, że chociaż nowa opona wydaje się być lepsza, z lepszą przyczepnością i opiniami kierowców, wymaga więcej czasu na adaptację. Niektórzy zawodnicy szybko odnaleźli właściwe odczucia, ale zachowanie opony różni się od obecnego i dostosowanie się do niego wymaga czasu.

Michelin zaplanował harmonogram testów na koniec 2024 r. i początek 2025 r., aby udoskonalić nową mieszankę. "Wierzymy, że możemy dalej ulepszać produkt bez utraty jego istoty" - powiedział Taramasso. "Przywieziemy nową wersję do Walencji, a następnie przeprowadzimy testy w Sepang i Tajlandii w przyszłym roku. Testowanie opony na różnych torach i w różnych warunkach dostarczy nam potrzebnych danych.

Podkreślił, że pospieszna decyzja oparta na ograniczonych testach może mieć poważne konsekwencje. “Kiedy decyzja zostanie podjęta, nie ma już odwrotu. Dlatego uważamy, że nie spieszenie się jest właściwym wyborem.

Taramasso podkreślił również innowacyjny proces produkcji opon, wykorzystujący nowe materiały i lżejszy profil zaprojektowany tak, aby był bardziej odporny na zmiany ciśnienia i temperatury. Jednak Michelin wciąż ją dopracowuje, aby zapewnić spójne osiągi we wszystkich rowerach i warunkach.

Oczekuje się, że nowa opona zadebiutuje w następnej generacji motocykli MotoGP w 2027 roku, zgodnie z nadchodzącym cyklem przepisów. Obecna umowa Michelin’s jako jedynego dostawcy opon MotoGP’ obowiązuje do 2026 roku, a Taramasso potwierdził, że Michelin zamierza kontynuować współpracę z MotoGP po tym terminie. Negocjacje z Dorną w sprawie przedłużenia umowy już trwają.