Michelin a reporté sa décision d'introduire un nouveau pneu avant pour 2025, malgré les réactions positives des pilotes lors des tests. L'entreprise a opté pour une approche plus prudente en reportant la sortie du nouveau pneu à 2026.

L'annonce a été faite aux équipes avant le Grand Prix d'Émilie-Romagne. Michelin a eu peu d'occasions de tester le nouveau pneu cette année, le test initial au Mugello ayant été annulé en raison du mauvais temps. Le test de Misano, la semaine dernière, a permis de tester le pneu sur la piste pendant 30 minutes, mais Michelin a estimé que ce délai n'était pas suffisant pour recueillir des informations utiles.

Michelin, fournisseur officiel de pneus pour le MotoGP, souhaite désormais recueillir davantage de données l'année prochaine afin de s'assurer que le pneu est adapté à toutes les motos et à toutes les conditions de piste avant son introduction sur le marché.

Piero Taramasso, directeur de Michelin pour le MotoGP, a expliqué cette décision : « Après avoir analysé les réactions des pilotes et les données recueillies à Misano, nous avons décidé de ne pas lancer le nouveau pneu avant en 2025, comme prévu initialement. Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d'abord, nous avons introduit cette année de nouveaux composés à l'avant et à l'arrière qui se sont révélés exceptionnellement performants sur tous les circuits, battant de nombreux records. Ces composés peuvent encore être améliorés, et nous continuerons donc à les utiliser la saison prochaine. »

Taramasso a également noté que si le nouveau pneu semblait meilleur, avec une meilleure adhérence et un meilleur retour d'information de la part du pilote, il nécessitait un temps d'adaptation plus long. Certains pilotes ont rapidement trouvé la bonne sensation, mais le comportement du pneu est différent de celui du pneu actuel et il faut du temps pour s'y adapter.

Michelin a prévu un programme d'essais fin 2024 et début 2025 pour affiner le nouveau composé. « Nous pensons pouvoir encore améliorer le produit sans en perdre l'essence », a déclaré M. Taramasso. «  Nous présenterons une nouvelle version à Valence, suivie de tests à Sepang et en Thaïlande l'année prochaine « . En testant le pneu sur différentes pistes et dans diverses conditions, nous obtiendrons les données dont nous avons besoin ».

Il a souligné qu'une décision précipitée basée sur des tests limités pourrait avoir des conséquences importantes. « Une fois la décision prise, il n'y a pas de retour en arrière possible. Nous pensons donc que prendre notre temps est le bon choix ».

M. Taramasso a également mis l'accent sur le processus de production innovant du pneu, qui utilise de nouveaux matériaux et un profil plus léger conçu pour mieux résister aux changements de pression et de température. Cependant, Michelin est encore en train de le peaufiner pour garantir des performances constantes sur toutes les motos et dans toutes les conditions.

Le nouveau pneu devrait faire son apparition sur la prochaine génération de motos MotoGP en 2027, ce qui correspond au prochain cycle de réglementation. Le contrat actuel de Michelin en tant qu'unique fournisseur de pneus du MotoGP court jusqu'en 2026, et Taramasso a confirmé que Michelin avait l'intention de poursuivre son partenariat avec le MotoGP au-delà de cette date. Des négociations avec la Dorna sont déjà en cours pour prolonger le contrat.