Michelin heeft zijn beslissing om een nieuwe voorband te introduceren voor 2025 uitgesteld, ondanks de overwegend positieve feedback van testen door rijders. In plaats daarvan heeft het bedrijf gekozen voor een voorzichtiger aanpak en de introductie uitgesteld tot 2026.

De aankondiging werd gedaan aan de teams voorafgaand aan de Grand Prix van Emilia Romagna. Michelin had dit jaar beperkte mogelijkheden om de nieuwe band te testen. De eerste test op Mugello werd afgelast vanwege het slechte weer. Vorige week’s Misano test bood een kort venster van 30 minuten om de band op de baan te krijgen, maar Michelin besloot dat het niet genoeg tijd was om bruikbare feedback te verzamelen.

Michelin, de officiële bandenleverancier van de MotoGP, wil volgend jaar meer gegevens verzamelen om er zeker van te zijn dat de band geschikt is voor alle motoren en circuitomstandigheden voordat hij wordt geïntroduceerd.

De MotoGP-directeur vanMichelin, Piero Taramasso, lichtte de beslissing toe: “Na analyse van de feedback van rijders en de gegevens van Misano hebben we besloten de nieuwe voorband niet in 2025 uit te brengen, zoals oorspronkelijk gepland. Daar zijn verschillende redenen voor. Ten eerste hebben we dit jaar nieuwe compounds voor de voor- en achterkant geïntroduceerd die op alle circuits uitzonderlijk goed hebben gepresteerd en talloze records hebben gebroken. Deze compounds hebben nog ruimte voor verbetering, dus we gaan er volgend seizoen mee door.”

Taramasso merkte ook op dat hoewel de nieuwe band beter leek te zijn, met verbeterde grip en rijderfeedback, het meer tijd nodig heeft om zich aan te passen. Sommige rijders hadden snel het juiste gevoel gevonden, maar de band gedraagt zich anders dan de huidige band en het kost tijd om je eraan aan te passen.

Michelin heeft een testschema gepland voor eind 2024 en begin 2025 om de nieuwe compound te verfijnen. “We geloven dat we het product verder kunnen verbeteren zonder de essentie ervan te verliezen,”zei Taramasso. “We’brengen een nieuwe versie naar Valencia, gevolgd door tests op Sepang en Thailand volgend jaar. Het testen van de band op verschillende circuits en onder verschillende omstandigheden zal de gegevens opleveren die we nodig hebben.”

Hij benadrukte dat een overhaaste beslissing op basis van beperkte tests grote gevolgen kan hebben. “Als de beslissing eenmaal is genomen, is er geen weg meer terug. We geloven dus dat de tijd nemen de juiste keuze is.”

Taramasso benadrukte ook het innovatieve productieproces van de band, waarbij gebruik wordt gemaakt van nieuwe materialen en een lichter profiel dat ontworpen is om beter bestand te zijn tegen druk- en temperatuurveranderingen. Michelin is de band echter nog aan het fine-tunen om consistente prestaties op alle motoren en onder alle omstandigheden te garanderen.

De nieuwe band zal naar verwachting debuteren met de volgende generatie MotoGP-motoren in 2027, in lijn met de komende regelcyclus. Het huidige contract vanMichelin&rsquo als enige bandenleverancier van de MotoGP&rsquo loopt tot 2026 en Taramasso bevestigde dat Michelin van plan is om de samenwerking met de MotoGP ook daarna voort te zetten.Er zijn al onderhandelingen gaande met Dorna om het contract te verlengen.