Maverick Viñales mag dan op papier 14e zijn geworden tijdens de Grand Prix van Qatar door een bandenspanningsdiskwalificatie, maar zijn optreden vertelde een heel ander verhaal. Zelfs KTM&rsquo's baas, Pit Beirer, zei dat dit de echte deal was.

Zo te zien heeft KTM het tot nu toe moeilijk gehad in het seizoen 2025. Door de trillingsproblemen is het voor de rijders moeilijk om vooraan mee te doen. En na een teleurstellende sprintrace in Qatar, waar alle vier de rijders de gok waagden op zachte banden, pakte dat niet goed uit. Het zag er zondag dus ook niet veelbelovend uit. Maar toen begon de race—en daarmee kwam Viñales’ verbazingwekkende prestatie.

Viñales, die sinds kort bij KTM rijdt, toonde een indrukwekkende snelheid in één ronde. Hoewel hij als zesde van start ging, nam hij later even de leiding, waardoor bijna iedereen schrok, inclusief Marc Márquez. Toch hield hij stand op de tweede plaats en finishte slechts 1,8 seconden achter Márquez.

Het was een enorm succes voor KTM—totdat de straf na de race werd aangekondigd.

Nadelig genoeg kreeg Viñales een penalty voor een bandenspanning onder het wettelijk minimum. Hierdoor kreeg hij een tijdstraf waardoor hij naar de 14e plaats zakte.

Maar zelfs met dat resultaat toonden alle beelden achter de schermen van de officiële kanalen van de MotoGP's KTM-bazen die zijn prestaties prezen.

“Die prestatie was echt,”zei Pit Beirer in een MotoGP.com achter de schermen video. “Het ging niet om geluk. Hij was de hele race sterk en consistent.”

Tech3 teambaas Hervé Poncharal zei ook in dezelfde video:

“Márquez moest tot het uiterste gaan in die laatste ronden om weg te komen. Bagnaia gaf op. Dat laat zien hoe sterk Maverick was.”

Viñales’ crewchief, Manu Cazeaux, legde de bandenspanning uit:

“Ik dacht dat we iets lager konden gaan omdat de kans klein was dat hij alleen zou rijden,”zei hij in MotoGP.com video. “Maar uiteindelijk speelden we op safe. Of dat dachten we.”

Het team ging ervan uit dat Viñales in een hecht peloton zou racen, dus werd de bandenspanning op basis van dat scenario ingesteld. Maar toen hij vooraan vocht, in schone lucht, daalde de druk tot onder het minimum van 1,8 bar.

Poncharal vertelde later aan Crash.net:

“Viñales liet Márquez eigenlijk door nadat hij een waarschuwing op zijn dashboard had gekregen over de lage druk. Helaas miste hij de drempel van 60% raceafstand met slechts een paar ronden—wat genoeg was voor een straf.”

Toevoeging aan de frustratie, Márquez trok weg in de laatste ronden, wat betekende dat Viñales niemand voor hem had om hem te helpen de bandentemperatuur en -druk te verhogen.

Toch was zijn prestatie op zondag fenomenaal. Zelfs met de straf liet Viñales zien dat hij serieus potentieel heeft—en KTM ook.