Johann Zarco gaf de Honda-fans iets om voor te juichen, want hij leverde zijn sterkste MotoGP-prestatie met het LCR-team. Zarco reed onder de schijnwerpers in Lusail en eindigde de race als vijfde, maar gelukkig voor hem werd hij door de straf voor Maverick Viñales na de race opgeklommen naar de vierde plaats.

Dit resultaat markeert Honda’s beste resultaat sinds Marc Márquez echt, en het is nu een grote stap voorwaarts voor zowel Zarco als Honda.

Zarco startte als zevende en had een ongelooflijke start van de race. Hij slaagde er al vroeg in om bij de kopgroep te blijven. Van ronde 12 tot en met ronde 19 was hij in gevecht met Franco Morbidelli en lag hij zelfs een tijdje op de derde plaats. Toch kwam Morbidelli weer voor hem terug met nog maar een paar ronden te gaan.

“In de podiumstrijd zitten, die snelheid weer voelen—het’is gewoon geweldig,” zei Zarco tegen MotoGP.com. “Ik hield een heel sterk tempo, en dat’is waar ik voor race. Ik hou van dit gevoel! 

Maar de botsing tussen Alex Márquez en Fabio Di Giannantonio speelde ook in het voordeel van Zarco’s, omdat het de weg voor hem vrijmaakte en hij zich kon richten op de koplopers.

Zarco gebruikte de slipstream van de snellere motoren om het nadeel van Honda&rsquo op de rechte lijn te verbergen. “Als ik in de laatste bocht dicht bij de leiders bleef, leverde de slipstream me twee tienden per ronde op,” legde hij uit aan MotoGP.com. “Het maakte een groot verschil. Maar zelfs toen ik alleen reed, gingen we vooruit. De motor voelt nu alsof hij van mij is—I’m adapting better every weekend.”

De laatste ronden waren intens voor hem. Terwijl Morbidelli zijn positie weer innam, had Zarco plotseling Fabio Quartararo en Fermín Aldeguer achter zich aan. “Het moeilijkste was om bij Pecco [Bagnaia] te blijven terwijl hij druk voelde van achteren,”gaf Zarco toe aan MotoGP.com. “Toen Morbidelli me weer passeerde, zag ik dat Aldeguer er snel aankwam. Ik pushte zo hard als ik kon om hem vast te houden. Uiteindelijk werd vijfde vierde!

En hoewel Zarco wat kleine trillingsproblemen had, slaagde hij erin daar omheen te rijden. “Het was onder controle,”zei hij tegen MotoGP.com. “Ik heb mijn rijstijl een beetje aangepast om ermee om te gaan. Wat echt belangrijk is, is dat we aan snelheid en vertrouwen winnen.”

En nu de kalender weer richting Europa gaat, is Zarco positief over Jerez. “We gaan vooruit, stap voor stap. De vooruitgang is echt—en dat’is het belangrijkste.”Hij vertelde aan  MotoGP.com.