Johann Zarco dal fanouškům Hondy důvod k radosti, když předvedl svůj nejsilnější výkon v MotoGP s týmem LCR. Zarco, který závodil pod světly reflektorů v Lusailu, dokončil závod na pátém místě, ale naštěstí pro něj ho penalizace pro Mavericka Viñalese po závodě posunula na čtvrté místo.

Tento výsledek znamená pro Hondu nejlepší výsledek od doby, kdy Marc Márquez skutečně jezdil, a nyní je to velký krok vpřed jak pro Zarca, tak pro Hondu.

Zarco odstartoval ze sedmého místa na startovním roštu a měl neuvěřitelný start do závodu. Na začátku se mu podařilo držet se přední skupiny. Od 12. do 19. kola bojoval s Francem Morbidellim a chvíli byl dokonce na třetím místě. Přesto se Morbidelli několik kol před koncem dostal zpět před něj.

“Být v boji o stupně vítězů, cítit znovu tu rychlost—je prostě úžasné,” řekl Zarco pro MotoGP.com. “Udržoval jsem opravdu silné tempo, a to je to, pro co závodím. Miluju tenhle pocit!”

Zarcovi’ale nahrála i kolize mezi Alexem Márquezem a Fabiem Di Giannantoniem, protože mu uvolnila cestu a on se mohl soustředit na přední jezdce.

Zarco využil slipstreamu od rychlejších motocyklů, aby skryl nevýhodu Hondy v rychlosti na rovince. “Pokud jsem se v poslední zatáčce držel blízko lídrů, slipstream mi dal dvě desetiny na kolo,” vysvětlil pro MotoGP.com. “Byl to velký rozdíl. Ale i když jsem jel sám, tak jsme se zlepšovali. Motorka mi teď připadá, jako by byla moje—a každý víkend se lépe přizpůsobuji.”

Závěrečná kola však pro něj byla intenzivní. Když Morbidelli znovu zaujal svou pozici, Zarco se najednou musel vyrovnat Fabiu Quartararovi a Fermín Aldeguerovi. “Nejtěžší bylo držet se Pecca [Bagnaia] a zároveň cítit tlak zezadu,”přiznal Zarco pro MotoGP.com. “Když mě Morbidelli znovu předjel, viděl jsem, že Aldeguer jede rychle. Tlačil jsem, co to šlo, abych se ho udržel. Nakonec se z pátého místa stalo čtvrté!”

A i když měl Zarco drobné problémy s vibracemi, dokázal je objet. “Bylo to pod kontrolou,” řekl pro MotoGP.com. “Trochu jsem změnil styl jízdy, abych to zvládl. Důležité je, že jsme získali rychlost a sebedůvěru.”

Teď, když kalendář opět míří do Evropy, má Zarco z Jerezu pozitivní pocity. “Postupujeme vpřed, krok za krokem. Pokrok je skutečný—a to je to nejdůležitější.” Řekl pro  MotoGP.com.