Powołanie Romano Albesiano na stanowisko dyrektora technicznego Hondy na 2025 r. oznacza znaczącą zmianę dla tradycyjnie skoncentrowanej na Japonii firmy. Sukces Albesiano będzie jednak zależał w mniejszym stopniu od tego, co wniesie, a bardziej od tego, ile swobody mu się da.

W 2023 roku Honda Racing Corporation dokonała kilku zmian w kierownictwie, ale nie przełożyły się one na lepsze wyniki zespołów MotoGP. Shinichi Kokubu został zastąpiony przez Shina Sato na stanowisku generalnego dyrektora technicznego HRC, a później Taichi Honda z działu off-road objął stanowisko dyrektora generalnego. Jednak doświadczenie w jeździe terenowej w niewielkim stopniu przyczyniło się do poprawy wyników MotoGP, a wyniki uległy pogorszeniu.

W zeszłym roku, po 16 wyścigach, zawodnicy Hondy zdobyli 189 punktów, w tym zwycięstwo Alexa Rinsa. Ale w tym samym punkcie w 2024 r. najwyższe miejsce to dziewiąte miejsce Johanna Zarco. W klasyfikacji konstruktorów Honda zajmuje ostatnie miejsce z zaledwie 51 punktami, wyprzedzając Yamahę o 42 punkty, pomimo posiadania czterech zawodników.

Spadek osiągów RC213V, zwłaszcza w porównaniu do Ducati, podkreśla, dlaczego pojawienie się Albesiano ma kluczowe znaczenie. W zeszłym roku Honda miała szansę podpisać kontrakt z Gigim Dall’Igną, technicznym mistrzem Ducati’, ale umowa nie doszła do skutku. Podczas gdy Honda wzmocniła swoje partnerstwo ze specjalistą od podwozi, firmą Kalex, nie doczekała się jeszcze znaczącej poprawy.

Albesiano, który doprowadził do odrodzenia Aprilii, sygnalizuje możliwą zmianę w filozofii Hondy. Dla firmy tak oddanej tradycji, wprowadzenie zewnętrznej perspektywy, takiej jak jego, wskazuje na chęć zmiany, której wcześniej nie było. Ale to, czy otrzyma on moc, aby dokonać prawdziwej zmiany, pozostaje niepewne.

Alberto Puig, menedżer zespołu Hondy od 2018 roku, był kluczem do zapewnienia rekrutacji Albesiano. Pochwalił doświadczenie Albesiano w Aprilii i Cagivie i zauważył, jak ważne jest uczenie się od rywali takich jak Aprilia, zwłaszcza że MotoGP staje się bardziej podobne do Formuły 1 w swojej ciągłej ewolucji technicznej.

Przybycie Albesiano’a jest częścią szerszej strategii, a Honda rozważa nawet utworzenie nowej bazy w Europie w celu usprawnienia operacji. Jest to odważne posunięcie mające na celu odmłodzenie marki, która w ostatnich latach borykała się z trudnościami, sygnalizując, że Honda poważnie myśli o zmianach.