La nomination de Romano Albesiano au poste de directeur technique de Honda pour 2025 marque un changement important pour l'entreprise traditionnellement centrée sur le Japon. Cependant, le succès d'Albesiano dépendra moins de ce qu'il apportera que de la liberté qui lui sera laissée.

En 2023, Honda Racing Corporation a procédé à plusieurs changements de direction, qui ne se sont pas traduits par de meilleurs résultats pour ses équipes de MotoGP. Shinichi Kokubu a été remplacé par Shin Sato au poste de directeur technique général du HRC, et plus tard, Taichi Honda, de la division tout-terrain, a pris le poste de directeur général. Cependant, l'expertise tout-terrain n'a guère contribué à améliorer les performances en MotoGP, et les résultats se sont aggravés.

L'année dernière, après 16 courses, les pilotes de Honda avaient récolté 189 points, dont une victoire d'Alex Rins. Mais à la même date en 2024, le meilleur résultat est la neuvième place de Johann Zarco. Au classement des constructeurs, Honda occupe la dernière place avec seulement 51 points, devançant Yamaha de 42 points, malgré la présence de quatre pilotes.

Le déclin des performances de la RC213V, en particulier par rapport à Ducati, souligne l'importance de l'arrivée d'Albesiano. L'année dernière, Honda a eu la possibilité de recruter Gigi Dall'Igna, le directeur technique de Ducati, mais l'accord n'a pas abouti. Bien que Honda ait renforcé son partenariat avec le spécialiste du châssis Kalex, il n'y a pas encore eu d'amélioration significative.

Albesiano, qui a mené la résurrection d'Aprilia, signale un changement possible dans la philosophie de Honda. Pour une entreprise aussi attachée à la tradition, l'apport d'un point de vue extérieur comme le sien témoigne d'une volonté de changement qui n'existait pas auparavant. Mais il n'est pas certain qu'il ait le pouvoir de faire une réelle différence.

Alberto Puig, directeur de l'équipe Honda depuis 2018, a joué un rôle clé dans le recrutement d'Albesiano. Il a loué l'expérience d'Albesiano avec Aprilia et Cagiva et a noté à quel point il est crucial d'apprendre de rivaux comme Aprilia, en particulier lorsque le MotoGP devient plus semblable à la Formule 1 dans son évolution technique constante.

L'arrivée d'Albesiano s'inscrit dans une stratégie plus large, Honda envisageant même d'établir une nouvelle base en Europe pour rationaliser ses opérations. Il s'agit d'une décision audacieuse visant à rajeunir une marque qui a connu des difficultés ces dernières années, et qui montre que Honda veut vraiment changer.