De benoeming van Romano Albesiano als technisch directeur van Honda voor 2025 betekent een belangrijke verschuiving voor het traditioneel Japans georiënteerde bedrijf. Albesiano's succes zal echter minder afhangen van wat hij meebrengt en meer van hoeveel vrijheid hij'krijgt.

In 2023 heeft Honda Racing Corporation diverse veranderingen in het leiderschap doorgevoerd, maar deze hebben niet geleid tot betere resultaten voor de MotoGP-teams. Shinichi Kokubu werd vervangen door Shin Sato als algemeen technisch directeur van HRC en later nam Taichi Honda, afkomstig uit de off-road divisie, het roer over als algemeen directeur. De off-road expertise heeft echter weinig geholpen om de prestaties in de MotoGP te verbeteren en de resultaten zijn verslechterd.

Vorig jaar, na 16 races, hadden Honda’s rijders 189 punten verzameld, inclusief een overwinning van Alex Rins. Maar op hetzelfde punt in 2024 is de hoogste finish de negende plaats van Johann Zarco. In de constructeursstand staat Honda laatste met slechts 51 punten, 42 punten achter Yamaha, ondanks het feit dat het vier rijders heeft.

De achteruitgang in de prestaties van de RC213V’s, vooral in vergelijking met Ducati, laat zien waarom de komst van Albesiano’s van cruciaal belang is. Vorig jaar had Honda de kans om Gigi Dall’Igna, Ducati&rsquo's technisch meesterbrein, in te huren, maar de deal ging niet door. Honda heeft de samenwerking met chassisspecialist Kalex versterkt, maar moet nog een significante verbetering zien.

Albesiano, die de wederopstanding van Aprilia leidde, duidt op een mogelijke verschuiving in de Honda’s filosofie. Voor een bedrijf dat zo toegewijd is aan traditie, duidt het binnenhalen van een perspectief van buitenaf op een bereidheid tot verandering die voorheen afwezig was. Maar of hij de macht krijgt om echt een verschil te maken, blijft onzeker.

Alberto Puig, Honda’s teammanager sinds 2018, was de sleutel tot het aantrekken van Albesiano’s. Hij prees Albesiano’s komst. Hij prees Albesiano’s ervaring met Aprilia en Cagiva en merkte op hoe cruciaal het is om te leren van rivalen zoals Aprilia, vooral nu de MotoGP meer op de Formule 1 gaat lijken in haar constante technische evolutie.

Albesiano’s komst maakt deel uit van een bredere strategie, waarbij Honda zelfs overweegt een nieuwe basis in Europa op te zetten om de activiteiten te stroomlijnen. Het is een gewaagde zet om het merk, dat het de afgelopen jaren moeilijk heeft gehad, nieuw leven in te blazen en het geeft aan dat Honda serieus werk wil maken van verandering.