Deze week nemen Yamaha en Honda deel aan een privétest in Valencia, in de hoop dat het hen kan helpen in het ontwikkelingsproces.

Yamaha hoopt hun langverwachte V4-motor te testen, die een grote verschuiving zou kunnen betekenen ten opzichte van de traditionele inline-four setup van het merk. De nieuwe motor zal dinsdag en woensdag in Valencia worden getest, voor het eerst op Europese bodem.

Al eerder reed Yamaha met een vroege versie van de V4 tijdens een privétest in Sepang, maar op dat moment was de motor nog in een vroeg ontwikkelingsstadium—vooral wat betreft de elektronica.

Naast het feit dat fabrieksrijders Fabio Quartararo en Alex Rins de motor mogen testen onder de huidige ontwikkelingsconcessies van Yamaha, zullen de daadwerkelijke testtaken in Valencia worden toevertrouwd aan testrijders Cal Crutchlow en Augusto Fernandez.

Crutchlow maakt zijn rentree na bijna een jaar afwezigheid als gevolg van complicaties bij een handoperatie. Yamaha Motorsport Director Paolo Pavesio bevestigde aan Speedweek dat de Brit nu volledig fit is en klaar om zijn testtaken te hervatten:

“Eindelijk—Cal is 100 procent hersteld van zijn handblessure,” aldus Pavesio.

Hij krijgt gezelschap van Fernandez, die zich bij het Yamaha’s testteam heeft gevoegd nadat hij zijn KTM-racezitje was kwijtgeraakt. Fernandez viel onlangs in voor de geblesseerde Miguel Oliveira bij Pramac en is nog steeds actief in de racerij.

Area Dovizioso werd oorspronkelijk binnengehaald om zich te richten op de V4-ontwikkeling, maar een recente blessure aan zijn huis hield hem aan de kant. Toch gaat het V4-project van Yamaha&rsquo vooruit met solide steun van Marmotors, een ingenieursbureau dat wordt geleid door voormalig Formule 1-expert Luca Marmorini.

Yamaha is op dit moment de enige fabrikant op de MotoGP-grid die nog steeds een inlineviercilinder gebruikt. Door de toenemende druk van rijders over het gebrek aan topsnelheid is de ontwikkeling van de V4 echter een prioriteit geworden. Toch hoeven fans niet te verwachten dat ze de motor in 2025 op de grid zullen zien. Zoals Pavesio eerder dit jaar aan Autosport vertelde:

“Als en wanneer de motor met de V4-motor beter is dan de motor die we nu gebruiken, dan zullen we hem introduceren… maar het is niet realistisch om te denken aan een verandering in 2025.”

Hoewel de motorontwikkeling is bevroren van 2024 tot 2026 onder het huidige MotoGP-reglement, heeft Yamaha toestemming gekregen om te werken aan het V4-prototype onder het bestaande 1000cc-reglement. In 2027 zal er echter een grote regelwijziging plaatsvinden waardoor de MotoGP-motoren zullen verschuiven naar 850cc.

Test verplaatst naar Valencia

De test van deze week stond oorspronkelijk gepland in Jerez, maar door zware overstromingen moest het circuit tijdelijk sluiten. Als gevolg daarvan zijn de teams overgestapt naar Valencia, waar sinds eind 2024, toen overstromingen de gebruikelijke seizoensfinale annuleerden, geen prototypetests meer hebben plaatsgevonden.

Valencia werd ook gekozen vanwege de MotoGP's regelgeving die het verbiedt om te testen op een circuit binnen 14 dagen voor een geplande race. Omdat de Grand Prix van Spanje komend weekend in Jerez wordt verreden, kon daar niet worden getest.

Honda test ook

Naaste Yamaha in Valencia is ook de Japanse collega-fabrikant Honda, die doorgaat met de ontwikkeling van zijn RC213V.

Recent gepensioneerde Aleix Espargaro maakt zijn debuut als Honda testcoureur, samen met de ervaren testcoureur Stefan Bradl. Espargaro stopte met racen aan het einde van het seizoen 2024 en neemt nu een nieuwe ontwikkelingsrol aan bij Honda.

Maar Honda verwacht de grootste upgrades pas na de Grand Prix van Spanje, tijdens de test in Jerez. Teammanager Alberto Puig zinspeelde tijdens een interview in Qatar op belangrijke updates, zoals gerapporteerd door Autosport:

“I’m going to say anything, but quite a few important things are coming that could really help