Cette semaine, Yamaha et Honda participeront à un test privé à Valence, en espérant que cela puisse les aider dans le processus de développement.

Yamaha espère tester son très attendu moteur V4, qui pourrait marquer un changement majeur par rapport au traditionnel quatre cylindres en ligne de la marque. Le nouveau moteur sera testé à Valence mardi et mercredi, pour la première fois sur le sol européen.

Yamaha avait déjà fait rouler une première version du V4 lors d'un test privé à Sepang, mais à l'époque, le moteur en était encore aux premiers stades de développement, notamment en ce qui concerne l'électronique.

Bien que les pilotes d'usine Fabio Quartararo et Alex Rins soient autorisés à tester le moteur dans le cadre des concessions de développement actuelles de Yamaha, les tâches d'essai à Valence reviendront aux pilotes d'essai Cal Crutchlow et Augusto Fernandez.

Crutchlow fera son retour après près d'un an d'absence en raison de complications liées à une opération de la main. Le directeur de Yamaha Motorsport, Paolo Pavesio, a confirmé à Speedweek que le Britannique est désormais en pleine possession de ses moyens et prêt à reprendre ses fonctions de pilote d'essai :

« Cal est enfin remis à 100 % de sa blessure à la main », a déclaré Pavesio.

Il sera rejoint par Fernandez, qui a rejoint l'équipe d'essais de Yamaha après avoir perdu sa place de pilote chez KTM. Fernandez a récemment remplacé Miguel Oliveira, blessé, chez Pramac et est resté actif sur la scène de la course.

À l'origine, Andrea Dovizioso devait se concentrer sur le développement de la V4, mais une récente blessure domestique l'a mis sur la touche. Néanmoins, le projet V4 de Yamaha progresse grâce au soutien de Marmotors, une société d'ingénierie dirigée par Luca Marmorini, un ancien expert de la Formule 1.

Yamaha est actuellement le seul constructeur de la grille de départ du MotoGP à utiliser un moteur à quatre cylindres en ligne. Cependant, la pression croissante exercée par les pilotes sur le manque de vitesse de pointe a fait du développement du V4 une priorité. Cependant, les fans ne doivent pas s'attendre à le voir sur la grille de départ en 2025. Comme Pavesio l'a déclaré à Autosport en début d'année :

« Si et quand la moto équipée du moteur V4 sera meilleure que celle que nous utilisons actuellement, alors nous l'introduirons... mais il n'est pas réaliste d'envisager ce changement en 2025. »

Bien que le développement des moteurs soit gelé de 2024 à 2026 selon les règles actuelles du MotoGP, Yamaha a été autorisé à travailler sur le prototype V4 dans le cadre de la réglementation 1000cc existante. En 2027, cependant, un changement majeur du règlement verra les moteurs MotoGP passer à 850cc.

Test déplacé à Valence

Le test de cette semaine était initialement prévu à Jerez, mais de fortes inondations ont contraint le circuit à fermer temporairement. Les équipes se sont donc rabattues sur Valence, qui n'a pas accueilli d'essais de prototypes depuis la fin de l'année 2024, lorsque les inondations avaient annulé la finale habituelle de la saison.

Valence a également été choisie en raison du règlement du MotoGP qui interdit les essais sur un circuit à moins de 14 jours d'une course programmée. Jerez devant accueillir le Grand Prix d'Espagne le week-end prochain, le circuit était donc interdit aux essais.

Honda teste également

Le constructeur japonais Honda rejoint Yamaha à Valence et poursuit le développement de sa RC213V.

Aleix Espargaro, qui a récemment pris sa retraite, fera ses débuts en tant que pilote d'essai Honda, associé au pilote d'essai vétéran Stefan Bradl. Espargaro s'est retiré de la compétition à la fin de la saison 2024 et assume désormais un nouveau rôle de développement chez Honda.

Cependant, Honda ne s'attend pas à ce que ses plus grandes améliorations arrivent avant le Grand Prix d'Espagne, lors des essais de Jerez. Le directeur de l'équipe, Alberto Puig, a fait allusion à des mises à jour importantes lors d'une interview au Qatar, comme le rapporte Autosport :

"Je ne vais rien dire, mais un certain nombre de choses importantes sont à venir et pourraient vraiment aider à améliorer les choses.